乔静澜伸手轻轻拍拍那粉衣女子的肩膀，柔声安慰道：“别哭了，现在哭，也没有用的。”
粉衣女子抽泣着，断断续续地说道：“我就是忍不住……爹娘死得早，我从小就跟着叔叔婶婶，以前他们就想把我卖给一个大户当小妾，我宁死不从……后来他们又想要二十两赏银，就让我去当秀女……听说进了宫，就出不来了……我情愿去做个丫鬟……”绿衣女子嘻嘻一笑：“做丫鬟有什么好的，你长得这么美貌，进了宫，皇上哪舍得你做丫鬟，一定得让你做娘娘。”
乔静澜见绿衣女子说得虽然有些粗糙，但是也颇为首接，不禁抿嘴笑了笑。
正在哭泣的粉衣女子也由不得破涕为笑，伸手抹去脸颊的泪珠。
乔静澜见粉衣女子心情转好，便转了话头：“既然大家有缘相识，不如一起上京，也好路上有个照应。”
绿衣秀女露出欢喜的神色，连声说道：“好啊！
我正愁一路上无聊，对了，你叫什么名字？”
乔静澜猜测她们识字不多，便笑了笑，便也不掉书袋，只是用简单首白的方式解释自己的名字：“乔静澜，安静的静，波澜的澜，你呢？”
绿衣秀女道：“林玉勤，玉石的玉，勤快的勤。”
绿衣秀女话音刚落，那粉衣女子便小声接口道：“我叫倪悦容。”
绿衣秀女笑着称赞道：“你这名字取得好，月容……不就是花容月貌么！”
粉衣秀女脸色绯红如水，轻轻拍了拍绿衣秀女，道：“胡说什么呀！
是喜悦的悦，哪称得上花容月貌，真是要笑煞旁人了。”
林玉勤嬉笑道：“都一样，都一样！
皇上见了你们两个美人儿，估计得神魂颠倒，恐怕连路都走不动了。”
倪悦容脸色更红得要滴水似的，低了头偷偷地抿嘴而笑，却不说话。
乔静澜拍了一下林玉勤，压低声音笑着说道：“你就是爱胡说，这里是非多，你非议皇帝，小心隔墙有耳，被有心人惦记了做文章。”
林玉勤知道自己说了错话，连忙合了又嘴，扭头看看西周，见无人留心这才拍拍心口，连称以后不敢再胡乱言语。
后来又一问，林玉勤年纪最大，比乔静澜略长三个月，乔静澜排第二，倪悦容年纪比乔静澜小了两个多月。
秀女二百人从州府出发， 一路颠簸无话，到达京城之时，己是五月初一清晨。
满载秀女的排车在宫门外候着等待进入皇宫内城，黎明的曙光将天际点染出一带绯红。
虽然己是五月天，但乔静澜竟然觉得有种料峭轻寒，深入骨髓的感觉。
青灰色的宫墙在晨雾的笼罩下，显得厚重威严而神秘莫测，裹挟着令人心悸的肃杀，人竟显得如此之渺小。
肃杀的气氛之下，秀女们乌压压地站成一片，或者忐忑、或者恐惧、或者希冀，但都噤若寒蝉，鸦雀无声。
所有秀女的命运，在这变化莫测的皇城之中，即将发生翻天覆地的改变。
