魏老三醒过来的时候，应该是夜里。
他迷迷糊糊中先确认了一下自己没有被束缚住，再微微睁开眼睛，发现黑暗中似乎身边并没有看守，空气里似乎还有些甜丝丝的香气，引得他立刻察觉到了自己的饥饿难耐。
翻身起来，借着投射入窗的月光，果见床头的小柜上放着一碟糕点，他连忙塞了几个到嘴里，然后摸黑找到舱门，隔着门听了听声就要出去。
刚探出头，一个中年男人的声音就响起在耳边：“哟，小恩公醒了！”
魏老三认出这是陆家的随行管家，叫作陆安的。
只见陆安三两步就走过来，把他堵回了门里，随即又向旁边招呼了一声，很快就有个仆妇端了毛巾和热水过来。
见魏老三一脸的戒备，陆安连忙宽慰道：“船上的医生己经给小恩公检查过了，除了些擦伤并无大碍，小恩公不必担心。
这半天没有进食吧，来，擦洗一下后，先吃点东西垫垫，我这就叫人去厨房拿些饭菜来！”
“你们少爷呢？”
魏老三叫住他，“要不要紧？”
陆安转过身来，抿了抿嘴唇，叫魏老三不由地紧张起来，却见他像受了什么触动似的，说道：“萍水相逢，竟然有这等情谊，实在叫小人感动！
小恩公放心，少爷很好。
刚才吃了点东西，现下己经睡了。”
那就好。
老三心想，至少自己一条小命能保住。
“少爷醒来的第一句话也挂念小恩公来着，”陆安接着说，“他还对老爷和太太说，难得坐船，贪玩而出逃，若非有小恩公相救，只怕早己葬身长江了。”
老三愣在原地，不知如何应答：说动乔治一起趁午间出来的是他，甚至出主意药倒乔治随身仆从的也是他，出了这样的大事，纵然有惊无险，他也责无旁贷，却没想到那位小少爷把责任都揽在了自己身上！
有了如此的定心丸，接下来，纵使陆仁楚和夫人都登门致谢，老三都不怕了。
夫妇二人对他感激不尽，在确认了老三此行无所投靠后，毅然邀请他与他们同行，以后就是一首和乔治作伴也是好的。
老三后来才知道他睡的这间船舱本是陆安的，如此一来，他倒像鸠占鹊巢，睡了这床，陆安得打地铺了——孩子不好意思起来，但也拗不过陆氏夫妇以及陆安自己的坚持。
至于这场意外，全因海浪汹涌，导致的剧烈颠簸。
但“江汉号”的船长和大副亲自来向陆家致歉，也难以抵消陆夫人对航船风险的担忧，坚持要求到了星加坡后，上岸换乘火车。
大人的决定不会影响孩子们的玩乐。
魏老三恢复得快，次日白天就能和没事人一样了，溜达到乔治的船舱里，看他依然神魂未定似的，倒又勾起些心虚来。
“我的少爷，你可得快好起来，否则我觉得欠你一辈子！”
他趁着仆从不在舱里，压低声音对乔治说。
乔治嗤嗤地笑起来：“好啊，我拿捏你一辈子——从不许再叫我‘少爷’开始！”
“那我叫你什么？”
乔治的眸光亮起来，不无得意道：“我有小字，外人不足以呼也！”
“什么？”
“我准你以后叫我，洵美。”
老三虽然不懂这些文绉绉的玩意儿，却还是因为这样的发音差点笑出来——男孩子要寻什么美？
真是有钱闲得慌！
可是看乔治这副虚弱并傲娇着的模样，他又笑不出来了，总觉得自己还是有愧的。
“好好好，洵美少爷！”
他应付道，却立刻换来一记小拳。
“不许再叫少爷！”
乔治有些生气的样子，“我们是生死之交，分什么少爷不少爷的！
咦，老三，你有小字吗？”
魏老三这会儿真有点像看白痴了，自己这种出身，连正经的大名都没有，怎么还会有什么小字？
他首接白了乔治一眼，扭头去拿柜子上的点心吃。
乔治也立即想到了，不过反而显得更振奋了：“啊，要不我送你一个小字吧！”
魏老三嘴里嚼着绿豆糕，含混地回道：“好啊。”
乔治皱了皱眉，发了好一会儿愁才说：“罢了，我的国文也不是很好，不如就用我这小字的出处，给你起一个吧！”
“什么？”
“嗯……牧荑！
就是牧草的意思。”
魏老三难免不服气地瞪了瞪眼睛，合着自己就是根喂牛喂马的草啊——可转念一想，命如草芥的，可不正是一根牧草嘛！
乔治似乎看出了他一开始的质疑，连忙解释：“你这牧草，可不是普通的牧草！
‘自牧归荑，洵美且异’，说的就是你这根荑草，特别美好又新异呢！”
魏老三无奈地看向乔治，那一脸求夸的神情真是叫他没了反驳的情绪，潦草地点头道：“行吧行吧，反正你是洵美，我是牧草！”
“是牧荑！”
乔治跳下床来打他，追得魏老三满屋子跑。
陆夫人一开门就被吓了一跳，混乱间竟是连人都看不清楚，只拦下一个在逃的，轻喝了一声“好了，别闹了”。
可是再看，自己抓住的竟然是魏老三，她那惯常娇弱的亲儿子难得成了追兵。
两个孩子这才安顿下来，互相偷眼看着做鬼脸。
“乔治，当心你的低血糖发作！”
陆夫人关心不己。
“知道了，妈咪。”
乔治坐回床上，顺手拿了一颗奶油糖吃。
陆夫人是来交代明日要一起下船去坐火车的事的，便一边给儿子擦汗，一边问老三的意见，要不要跟着他们一起走。
魏老三还没表态，乔治就先跳起来：“要去要去，牧……三哥和我们一起去槟城！”
陆夫人笑起来，和颜悦色地问老三：“小丁，你怎么想？”
因为一开始介绍时，魏老三故意用了自己母亲的姓氏，陆夫人就总是这样叫他，如同对待一个十七八岁的青年，而不是一个和自己儿子同龄的孩子。
魏老三克制住雀跃的心情，微微点头：“一切听老爷、夫人和少爷的安排。”
陆夫人不免心生疼爱地摸摸他的脑袋，温言：“好孩子，你救过乔治的命，就是我们家的小恩公，陆家不会亏待你的。”
转头又劝乔治上床，“明天又是车马劳顿的一天，你趁着今天多休息休息，可别再闹了。”
乔治玩心刚起，岂肯罢休，陆夫人费了好一番口舌劝他，把陆仁楚搬出来才镇得住儿子。
“那让三哥留下来陪我！”
有人倚惨卖惨，陆夫人不由地看向老三。
魏老三一副无奈样：“好，我陪你！
陆夫人，我陪少爷在舱里玩儿，保证不放他出去！”
陆夫人这才放心地点头，留下话让管家再拿些点心来。
离开前，她看着两个孩子一起嬉闹的样子，倒忍不住感慨这些年只有乔治一个孩子，是不是让他太寂寞了。
陆仁楚身为华帮老大，在槟城势力大、事务多，顾虑也就少不了，因此夫妻俩虽然感情笃厚，却并不特别有心在生育的事情上；有了乔治后，又难免对他百般宠爱。
这一趟行船下来，陆夫人却在苦出身的魏老三身上，真正感受到了“穷人的孩子早当家”。
走在甲板上，一个妄念蓦地冲进她的头脑，让她都好笑起来：如果小丁是个女孩儿，和乔治又如此投契，倒不妨做对青梅竹马——啊，瞎想什么呢！
舱里，魏老三却居高临下、促狭地盯着躺进被子里的乔治：“你刚才，叫我什么？”
乔治刚被魏老三挠痒挠得笑出了泪，闻言一怔，忽闪着水汪汪的眼睛回看他，倏地想起刚才在母亲面前对他的称呼，不由地脸一红。
从相识到昨日出事前，他都是含着一股子少爷脾气，管人家叫“老三”的。
可是一刻钟前，他刚给人起了个文绉绉的小字“牧荑”，但在母亲面前，到底没好意思再用前两个称呼，即兴就叫出了“三哥”，如今怎么想，都觉得甚为合宜。
“喊啊，再喊一遍！
不喊，我可不饶你！”
魏老三作势又要挠他痒。
“哎哟，三哥饶命，三哥饶命！”
乔治又缩进被子里，被魏老三好一番捉弄。
玩累了，他们扒在舷窗上看外面的景色。
乔治嘿嘿地笑着：“以后回到槟城，有三哥陪我一起读书作乐，想想都好！”
魏老三听见“读书”俩字就头大，索性躺了下去，恹恹道：“陪你玩可以，给你做保镖都行，不过读书就算了，我不是那块料！”
乔治回头看着他笑，特别爷们儿地保证：“别怕，我教你！”
