饥荒年乱得不行，逃难路上陶嘉月本是与爹娘起，逃着逃着便落了个形单影只。
浑浑噩噩奔逃，好容易到了京城，非是富贵人家，此地亦无交好，守城侍卫将她行流民拦于城外。
她坠进梦魇。
前是爹娘愁苦却挤出笑意的脸，“幺女不要哭，到了京城便好了，到了便好了……”后有守城侍卫行人的鄙夷，“哪来这么多流民，起开……”快要不行的时候遇到回城的许家商队，她侥幸跟着混进了城。
进是进了，将来可怎么打算呢，陶嘉月晕死在城墙边上，饿的。
后来冬时，许开霁在花柳巷得了只金丝雀。
怀庆十四年冬，大雪纷飞，京城几欲被雪掩埋。
雪片片犹如鹅绒，直往人脖颈里钻，冰得人寒战连连。
暮色降临时，许开霁步出茶楼，欲往江月阁再吃场酒。
江月阁地处偏僻，因其营生难登大雅之堂，故隐于巷尾。
许开霁着身黑色圆领袍，头戴黑软帽，走在交加风雪之中，几乎化为白茫里的点黑影。
及至江月阁，小厮急急掀起挡风帘子，阁内灯光映出半张含笑面庞来，许开霁淡淡喊道，“秋姨。”
几是话音刚落，热络的应声便自内传来，“哎。”
秋姨身着牡丹红衫子，其艳丽与外界白雪格格不入，手上帕子挥，堆出来笑脸张，“四爷，来啦！
您可好久没来啦！”
秋姨话语中带着些微埋怨，许开霁嗅到她身上混杂的脂粉香，微微笑，“近日繁忙。”
客套之言，彼此心知肚明，秋姨瞥他眼，“我方得了个宝贝，正等着四爷您鉴赏呢。”
许开霁挑眉，“哦？”
任由秋姨引他步入二楼，走进去最里间屋子。
秋姨挥手屏退许开霁身旁的丫头，又向他招手，“宝贝还需您亲自来瞧瞧。”
许开霁长叹口气，含笑走到床边，却未急于掀开帐幔，只是盯着秋姨，“这话倒是中听。”
他心里暗自鄙夷，这脏污地方能有什么宝贝，灰堆里的碎珠，即便内里是无瑕，也无人愿拾。
毕竟，污糟难掩。
他抿唇，漫不经心将手从帐缝里伸进去，轻轻挑。
帐内有人，他虽早有预料，却未曾想此人离帐如此之近，双眼令许开霁惊下。
好似两点墨，纯粹地黑着，帐内光线昏暗，许开霁仍能察觉其肤色之白，不同于外间乱雪，有些暖的东西蕴在其中。
秋姨掩唇笑，瞧着许开霁半身探入帐中，仔细打量那人。
帐内之人胆怯，许开霁进，她便退，紧抱被子，番折腾下来，倒将热意传递给许开霁。
她偏了偏脑袋避开许开霁的目光，不让许开霁瞧，偏又好奇，偷偷拿眼角余光去瞥许开霁，被许开霁捕捉，帐内随即便响起低低的笑声。
秋姨可是个人精，闻听许开霁笑，便知道事情成了。
瞧他退出来，秋姨便道出此人来历，“阿弥陀佛，说起来都是缘，那日我买胭脂时，在城墙边捡了她。”
“捡来的？”
“可不是嘛，这年头，外边流民遍地，什么人都有，若非我捡着她，她早丢了命。”
“叫什么？”
“姓陶，名嘉月。”
秋姨堆笑，“捡来时瘦得跟竹竿似的，我好番调养，现在你看看，多水灵。”
许开霁坐回桌前，“这样胆怯，我看在你这没少遭罪吧。”
“啊呀。”
秋姨凑近，“四爷您也知道，我这呢，又不是什么慈善堂，对付不听话的，就那么几套手段。”
她压低声音，“况且，我领她回来时就这样了，不知是不是脑子不太好使，特别好欺负。”
“是嘛……”许开霁的目光落在床帐上。
秋姨摸不清他的心思，又把声音压低了，“爷您放心，她干净着呢，我亲自照看的，除了我没人瞧过。”
“她洗净了脸，我第眼就瞧上了，想给您留着。”
许开霁听出她话中的深意，眸色沉，嘴角含笑。
秋姨眯了眼，两人心照不宣笑起来。
许开霁起身，秋姨也跟着站起，正揣摩不准许开霁的心思，只见许开霁几步走到床边，毯子裹，身形干脆弯，将床上人搂进怀里，额上垂下缕鬓发，笑着。
“明日，去宅子找管事要银子。”
夜深，雪势更大，许老太太遣来老妈子，妈子手里拿着伞，嘴里念念有词，快步走在雪地上。
她站在前后院的交界处，跺脚焦急，“哎呦，四公子，您快些回来吧……”正说着，远远走来人影。
妈子小跑迎上去，看清是许开霁，着急忙慌但又找不着东西给他披上，只用手掸去许开霁身上的干雪，“四公子，您这样穿会冻坏的，哎呦……”盖着陶嘉月的毯子已覆上层薄雪，许开霁护着，怕妈子打到她，忙说:“不冷，不冷。”
妈子垂下眼帘，“这……”许开霁吩咐，“去烧些热水来。”
大宅子里的老妈子，个个都是人精，心下顿时明了。
许开霁见她转身，沉声道，“先别告诉老太太，明日我自会带人去看她。”
许家有四位公子，前几位都不幸死于匪患，现下仅剩许开霁人。
四公子命硬，掌管许家船舶生意，年轻时押货，屡次遭遇土匪都安然脱身，宅中除老太太外，无人敢忤逆她。
“是、是。”
妈子背对着没转身，有些口吃。
不得夫郎喜爱的疯子又在嚎哭发疯，妈子慢悠悠往厨房走，思衬着要不要告诉老太太。
高门大户之人，除了喜养雀鸟，还喜养人。
相较不能言语的雀鸟，人会说话，更添趣味。
