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《穿越乱世小牛棚,开局捡了个小娘子徐牧司虎小说结局》精彩片段
再者,徐牧买马车,实则还有一个不小的计划。
……
等这二十余的苦民吃饱肚子,再取来四辆马车,已经差不多天色昏黄了。
回到河州,徐牧索性雇了个大棚,先让这些苦民住下,等明日清晨,便一起赶回四通路。
“司虎,和我去城里走几步。”
安顿好苦民,徐牧抬起头看了看天色,没有早睡的习惯,索性趁着酒楼还未打烊,再去推推销路。
“徐郎,奴家也去。”姜采薇脆生生地小跑出来,跟在后边。
“牧哥儿,她定然是怕那些苦民使坏。”
“别胡说,那些苦民以后是自家人。”徐牧瞪了一眼,继而才转过头,有些复杂地看向面前的小婢妻。
南下千里,难民可比苦民要可怕多了,小婢妻尚且护得一家周全,又何须害怕这些苦民。
徐牧脸色越发沉默。
她是担心,自己会出事情。
姜采薇默默垂着脸,也不解释,定定地跟在后边。
河州四纵八横的大街,比起望州还要繁华许多,即便是入夜了,各种酒楼清馆,赌坊食铺,依然还未打烊,应有尽有。
连着问了七八家,送了几小坛子的醉天仙出去,也仅有两家愿意小批量的订购一些。
徐牧也不急,只要醉天仙能打入河州城里,凭着蒸馏的技术,火爆全城是迟早的事情。
到时候便不是上门推销了,反而是那些酒楼食铺,自个来酒坊庄子讨酒。
“回去吧。”
该做的事情已经做完,没必要再继续待在河州城,只等歇息一夜,便立即赶回四通路。
……
“东家!东家回来了!”陈盛赤着膀子,站在箭楼上欢喜大呼。
瞬间,庄门一下子大开,七辆马车缓缓驶入了酒坊庄子。
下了车,徐牧也脸色兴奋,虽然途中遇到了猛虎伏草,周遵也受了伤,但还好,算是有惊无险。
只等这一两天,河州城的粮车送来,便可以立即开工。
“陈盛!”
陈盛嬉笑着披上衣服,“东家,这两日按着你的吩咐,大家伙把庄子围得更严实了。”
“山匪又闹了?”
“这两日倒是没见,不过有望州那边的人过来说,难民闹得越来越凶了。”
徐牧皱了皱眉。
“东家有话!我等速速迂回!”
“凿穿敌人——”
十骑彪悍的黑影,自东往西,又从西往东,来回冲杀了好几番。
“扫马腿!让尔等扫马腿!这些尽是老马!”彭春气得脸色发白,放在以前,哪里会有这等事情。
一个野庄子,以十骑老马,十个村夫,便能大破几十人的剪道山匪。
“二大王,扫不得,刚走近就被戳了!”
“都是废物。”
彭春大怒,将回话的山匪,用马槊一下挑死。
在他的面前,几十个山匪,死的死,伤的伤,还有许多,都害怕地窜入了密林。
铛——
彭春神色一惊,慌忙回了铁马槊,发现先前在马车上的巨汉,不知何时,已经冲到了他面前。
“再来!”司虎昂起头,眼里透出战意,迅速回了朴刀,继续往前抡斩。
“莽夫,来日再战!”
铁马槊荡开朴刀,拍了黄骠马,彭春要急急往山上赶,赶出几步,却发现周围如静止了一般。
胯下的黄骠马,疯狂地扬起前蹄,嘶声高叫。
彭春战兢转头,看见了一个让他终生难忘的梦魇,那位使朴刀的大汉,此刻弓腰踏腿,单手攥住了马尾。
“你要作甚——”
吼!
司虎涨红了脸,单臂鼓起青筋,随即往后奋力一拖。
黄骠马身子一歪,重重栽倒在地。
地上的黄骠马,吐着白沫,四条蹄腿如同抽了疯一般,慌乱地摩挲着。
拾起铁马槊,未等立稳身子,刚抬起脸的彭春,眼睛吓得鼓起。
铛铛铛!
巨汉跃身而来,手中的朴刀,连着滚了三刀。
昏色的晨雾里,彭春额头渗出豆大汗珠,即便抵住了巨汉的剁斩,却还是落了一乘,为了攒力气,不知觉屈膝跪入了泥土里,看着极其狼狈。
他鼓着脸,搅着舌头,可惜,没等舌下的暗针吐出,便被一支石镞箭透入后肩,入肉三分。
连着那枚即将吐出的暗针,也悄然坠地。
徐牧收起木弓,冷冷踏出百余步,走到彭春面前。
“牧哥儿,他使诈!我剁了他!”司虎气得大叫。
“不急。”
徐牧语气平静,垂头看着彭春。
“老北山,二大王,不过如此。”
“你别得意!”彭春怒吼着抬头,想要起身。却不料,被司虎抬腿一踏,整个人腰骨都似是断了,只得颤栗地收回动作。
“徐坊主,你与我之间,算是不打不相识。”
“然后呢。”
“你且放了我,我回了山,自然会替你美言,此后四通路一带,你生意会做得风生水起。”
“没有你们,我会更加风生水起。”徐牧摇着头,只觉得好笑。
他向来不喜欢与虎谋皮,老虎嘛,是吃人不吐骨头的。
“你敢杀我?我老北山上,另有上千好汉!屠了你的庄子!你不过一个野庄子的东家,莫要自误了!”
徐牧懒得废话,抬手示意了下,司虎重重一巴掌掴下,掴得彭春脸面撞入泥土,彻底晕了过去。
周围的光景,那些山匪喽啰,除了十几个死伤在地的,余下的,早已经逃得不见了踪影。
“陈盛,带人摸一下,把铁制的武器都拿上。”
可惜,陈盛带着人来来回回摸了两番,除了彭春的铁马槊外,只找到一把用竹竿绑着的断刀,其他的,便是再普通不过的木制武器了。
连摸的碎银子,都凑不够一两。
扫完战场,徐牧分了分,仅让司虎和另外两个好汉,跟着入城送酒。余下的人,绑着昏迷的彭春,匆匆回了庄子。
“牧哥儿,我发现一件事情!”司虎兴奋地打着缰绳,转过头来,脸色激动无比。
“啥儿事情?”
“牧哥儿,要不要追?”司虎放下铁胎弓,脸上意犹未尽。
如他这样的身形,再加上有了武器,已经不可同日而语。
“不追。”徐牧皱了皱眉,“司虎你记住了,衙门发的武器,是用来护庄的。”
以武犯禁的人,放在哪个年代,下场都很难看。
“牧哥儿,我就一说。”司虎怏怏努着嘴。
“得了,今晚哥几个辛苦一些,分为三人一组值夜。若是还有踩盘子的山匪过来,立即把人都喊醒。”
徐牧没有想到,这才刚来,便已经有山匪踩盘子了。
远离望州,机会会更大,但伴随着的,亦有一番风险。
“东家放心!”
徐牧点点头,循着马场又检查了一遍,才喘了口气,抱了把稻草,准备寻个地方对付一夜。
等走回木棚附近,不知什么时候,已经角落里搭起了一个简易小棚子,湿漉漉的地面上,铺了一层又一层的厚厚稻草,甚至在渗雨的地方,也固定了一把撑开的油纸伞。
不用说……这自然是小婢妻做的。
徐牧抬起头,看向木棚。
假装背身睡着的姜采薇,此时还抱着微微发抖的身子。
沉默了下,徐牧往木棚边的篝火堆上,添了两根新柴。
……
翌日清晨,恼人的春雨,终于慢慢停歇下来。
走出马场,徐牧难得露出笑容。
“哥几个,等会吃了东西,便辛苦一些,先把庄子围起来。”
其他的都好说,但只要围了庄子,冯管是村人还是山匪,都会被挡在外面。
不过,围庄的工作量可不小,徐牧已经打定主意,等会便去附近的村子看看,有无人手愿意帮忙。
“吃、吃饭了。”早起的姜采薇,已经把芋羹糊糊煮好,立在老马场中间,脆生生地喊了起来。
“哈哈,夫人可真是贤惠,比我家那口子勤快多了。”
“你懂个啥!东家厉害,夫人也勤快,这叫贤内助!”
几个赶马夫嘻嘻笑笑地走近,惹得姜采薇又闹了个红脸,不时仓皇抬头,看着徐牧的脸色。
“先吃饭吧。”徐牧也坐下来,接过粗碗,便吸了一大口。
他巴不得马上做个炒锅,炒个蛋包回锅肉啥的,这大纪朝的糊糊,味道太难下咽了。
“陈盛,这里便交给你,记着捶树的时候,不要走得太远。”待吃过饭,徐牧匆忙起了身。
以老马场现在的木板,铁定是不够的,若需要把庄子围起来,天知道还要多少木头。
而且,寻常百姓没有铁斧长锯,要伐木的话,只能用石锤去打一些小些的树。
“放心吧东家,我门儿清。”
徐牧点点头,陈盛几人办事,他还是放心的,都是一口唾沫一个钉的好汉
“徐郎,小、小心些。”立在木棚旁,姜采薇声音如蚊。
“晓得。”
徐牧脸色微微古怪,但也没说什么,带着司虎,往前方一里路外的村子走去。
若是放在后世,这种靠路吃路的便利村子,早该富起来了。
可不承想,徐牧刚走入村口,眼前的景象,几乎让他惊得合不拢嘴。
全是妇孺老弱,并无青壮男丁,偶尔有一两个年轻些的,要么瘸着腿,要么疯疯傻傻是个痴儿。
整个村子一眼望去,都是破烂不堪的茅房,连着铺瓦顶的都不见几户,大多是用木桩压了草泥,便草草了事。
原本还想找些人帮忙干活,可这光景,哪里还有什么青壮。
犹豫了下,徐牧带着司虎,准备要往村外走。
却不承想,这时候一个涂了满脸胭脂的小村妇,猛然间急奔而来,抱住了徐牧的手。
“你作甚!”司虎见状大怒,老规矩,又要祭出朴刀。
“打、打桩儿,官人,来打桩儿。”小村妇羞红了脸,却死死昂着头,把话整个说完。
打桩儿是黑话,意思是接济风尘姑娘。
徐牧只是没想到,即便是为了银子,面前的这个小村妇,也过于露骨大胆了。
要知道,古人对于男女间的事情,在公开场合,向来是忌讳的。
徐牧并无兴致,挣脱了小村妇的手,便要往回走。
“官、官人,十文钱,就十文,我娃儿要饿死了!”
“官人,我九文!”
“我也九文!九文便和官人打桩儿!”
不多时,至少有三四个涂满了胭脂的村妇,慌不迭地跑出来,齐齐把徐牧两人围住。
徐牧皱了皱眉,实在懒得理会,即便他不是个正人君子,但这种光景之下,哪里有什么寻花问柳的兴趣。
“娘,阿弟昏了。”一个浑身褴褛的女娃,从旁边的一间茅屋探出头,眼睛里满是浑浊的泪水。
“牧哥儿,那女娃都瘦坏了。”司虎声音微颤。
徐牧抬起头,看着女娃全身上下,只余皮包骨头的模样,没由来的心底一酸。
这世道,当真是要吃人的。
“带我进屋吧。”
先前的小村妇,闻声大喜,急忙捡起一根柴枝,拼命往前挥打,将几个同行驱散。
入了屋,小村妇急忙堆起尴尬的笑容,将微弱至极的桐油灯捻亮。又急忙跑到一个昏昏沉沉的男娃边上,舀了一勺黑乎乎的热水,慢慢灌进去。
不多时,男娃咳咳出了声。
“喜妹,带阿弟去院里坐,阿娘煮好饭……就喊你们进屋。”
瘦得皮包骨的女娃,懂事地将弟弟抱起来,往屋外走去。
“官、官人,我有新衣的,你稍等,我便去换。家里床板,也、也是新打的,官人力气大也无妨。”
“先不急。”徐牧声音哽塞,“我且问你,家里男人呢?”
“去年有老匪进村,说杀便杀了。我还在河边洗衣,衣服还没洗完,男人就死了。”
“官人,这生意你要了吧!九文,九文便打桩儿!”
“衙门那头没说?”徐牧冷着脸,手在哆嗦。
“来了几个人,不敢上山……要了我两头蛋鸡就走了。”
“村子那么多男人,都是老匪杀的?”
“去做修墙民夫死了一大半,去做山匪也走了一些,剩下的,便都糊糊涂涂的死了。官人!官人,你别问了,你打桩儿吧!你也见着了,我娃儿要饿死了的!”
小村妇顾不得司虎还在一边,焦急地要解开衣扣。
却不料,那只解着衣扣的手,被徐牧缓缓拦住。
“得空带孩子去四通路边,帮着我做些活计,我每月给你二钱银子。”
“官人?官人是老马场新来的东家?”
“正是。”
徐牧面前,一张张面容上,都露出憧憬的神情。
若非是生活所迫,流离失所,谁愿意活得跟狗儿一样。
“敢问列位,若有人打庄,当如何?”
徐牧并没有在说笑,这种事情,是真会发生的,即便在河州那边,都有不少庄子被土匪打了,更别说望州这种混乱之地,指靠官差无用,能指靠的,只有自己。
“捶他娘的!”司虎抽出朴刀,骂骂咧咧。
“对!捶他娘的!”陈盛也怒声大喊,先前的几个马车夫,包括受伤的周遵在内,皆是面无惧色。
老胡头嘴巴嗡动,遥遥想起先前农庄被烧毁的一幕。
“捶、捶他娘的!”
瞬间,二十余个苦民,也被带动起来,蜡黄的脸色上,隐隐露出坚毅之色。
“好!”徐牧满意地走下木桩,他要做的,便是让这些人,拧成一股力量。
姜采薇站得有些远,但即便如此,当抬起头,看着那个意气风发的人影之时,不自觉的,脸色微微红了起来。
这哪里是什么大纪棍夫,分明是个了不得的天赐夫君。
一处木棚上,抱着酒葫芦的老秀才,露出难得的平和笑容,抬起手来,又咕噜噜地灌了几大口。
整个徐家庄,到了现在,约有四十多人,除了六七个孩童外,余下的,妇人占了大半,偌大的庄子,只有十五个成年男子。
这个数目在徐牧看来,已经是很满意了。
毕竟于大纪而言,拉壮丁是最寻常不过的事情,不知多少好汉,死在边关的城墙之下。
有了生力军的加入,再加上上一世积攒的装修经验,很快,偌大的徐家庄,已经变得有模有样。
除开居住的连排木屋,四座箭楼,大木棚搭建的酒坊,徐牧还特意在庄子的西侧,围了一个不小的马场,平时没事的时候,便将拉车的老马,放出来奔几圈。
左右整个庄子,也有差不多两个足球场大小,用地是完全足够。
按着徐牧的意思,酿酒的活并不算太累,让妇人轮着来做便行,至于男子,则要做一些重活,譬如锤树送酒,值夜护庄。
“徐郎,奴家和喜娘她们商量过了,在庄子边的空地,可以开荒,种些野菜,养些江鱼。”
姜采薇欢喜地走过来,语气带着兴奋。
相比起以前瘦弱单薄的模样,这段时间,明显是健康了一些,姣好的面容上,也有了淡淡的红晕色。
“徐、徐郎,你怎么了,若是不想也无事,奴家去和她们说。”
“不是这个意思。”徐牧露出笑容,“以后这种事情,你自个做主就成。”
“徐郎,不行的,奴家、奴家不能逾越。”
果然,小婢妻还是过不了那道坎。
徐牧叹了口气,虽然说现在已经有了自己的酒坊庄子,但他和姜采薇的关系,依然没有太大的变化。
两人之间,好似隔着一层看不见的隔阂。
“我答应了。记住,你记账就行,不用帮做杂活。”
“奴家,听徐郎的。”
刚说完,姜采薇也察觉到气氛不对,红着脸往后跑开。
锵锵锵——
徐牧刚要往后走,猛然间,耳边如同被炸了一样,惊得他急忙捂住耳朵。
待回过头,才发现老秀才不知什么时候跑了来,手里还提着一面锣鼓。
“我儿!我儿!鸣金收兵了!狄人势大,且退且退!鸣金收兵了!”
徐牧有些无奈,又怕老秀才跑得太快摔到身子,急忙要去扶住,却不料眨眼间,老秀才已经跑出了百步。
“东家,那锣我想用来醒夜的,一时不慎,被他抢了去。”匆忙追来的陈盛,同样一脸无语。
“戏园子有说书的,时常说出些矫情的话……宁做太平一只犬,不做乱世行路人。”
黄昏时分,日头坠向城西。
一抹余晖的光景,让整个古朴的望州,沐浴在最后的夕阳之中。
马车上,徐牧翻看着田松送的匕首,并无太多不同,不过是薄刃片连着木鞘。
但即便如此,这样一把小匕首,在黑市上,也能卖到四五两银子了。
沉默了下,徐牧将匕首收入了袖子中。
“牧哥儿,过半程了。”
“哥几个,挂马灯!”
“听东家的!”
两辆马车上,悬起高高的马灯,映照出林路两边,盘根错节的林木枝丫。
约两个时辰之后。
四通路标志性的四岔口,呈现在了眼前。
……
“东家,人都绑着呢!他刚才醒了的,又一直骂,我便捶了几下。”陈盛走近,语气有些兴奋。
没遇到徐牧之前,他不过是望州城里的小马夫,哪里想到,还有捶山匪二大王的一天。
“没捶死吧?”
“这倒没有,好多庄里人也捶了,我怕出事情,把他们都劝开了。”
“做的不错。”
徐牧点点头,留着彭春,他还有大用。
“徐坊主,咳咳……”
被绑在木柱上的彭春,一脸的狠色,只是刚开口,便咳出了大口血水。
“你想说什么。”
徐牧饶有兴致地半蹲在地,冷冷看着面前的彭春。
“且放了我,日后,井水不犯河水,如何?”
“你莫不是在做梦?”
“再加你二十两银子!”
徐牧很干脆地摇头,“我想起你先前的话,便很生气。要屠我的庄子,男者砍肢,女者掳掠,还有孩童,要扔入火里焚尸,对吗?”
“徐坊主,不过是气话。”
“不对。”徐牧眯起眼睛,“类似的事情,你们应当做了许多了。我不怕告诉你一件事情。”
“什么?”
“以后四通路一带,由我徐家坊说了算。”
彭春怒极反笑,“你不过一个野庄子的小东家,你有家有业,我猜得出来,你不敢玩大的——啊!”
嗤!
徐牧目光发沉,小匕首已经扎入彭春的肩膀,鲜血迸溅出来,溅了满地。
“拉回木屋里,记得上锁。”抹去匕首上的血迹,徐牧声音清冷。
在旁的陈盛等人,才如梦方醒,拖着死狗一样的彭春,扔入了木屋里。
“东、东家,饭菜热好了的。”喜娘从厨房走出来,依旧不敢直视徐牧的眼睛。
“哥几个,先去吃饭吧。”
一日奔波,徐牧已经累极,只想吃完东西,好生休息一番。
“牧哥儿,好香啊。”
刚走进厨房,司虎已经欢呼起来。
徐牧看过去,脸色也有些意外。
此时,厨房的长木桌上,不仅有肉丝糊糊,还有瓦罐鱼汤,十余条用木枝串着的烤鱼。
“喜娘,你是女菩萨啊!牧哥儿,快赏银子!”司虎激动得语无伦次,撸了条烤鱼,便放到嘴里大口嚼了起来。
一同晚归的两个青壮,也欢呼着坐下,开始狼吞虎咽。
“喜娘,有劳了。”徐牧堆出笑容。
“东、东家,不是我做的!”喜娘有些束手无措,“是夫人做的,她今日去江边钓了大半日的鱼,又去山脚打了兔子。这些饭菜,也是夫人特地吩咐,等你回来再加热一番。”
夫人,即是小婢妻姜采薇了。
表面陌生,实则内心里,又担心他会吃不饱睡不暖。
“夫人呢?”
“夫人说先睡了。东家没回来之前,她好似还去东家屋头,铺了被子。”
徐牧心头,蓦然涌上一股暖意。
“东家,你快些吃啊。”喜娘有些焦急。
徐牧怔了怔,抬头一看,发现司虎这驴儿草的,已经快把烤鱼撸光了。
“司虎,你住手!”
“牧哥儿,我饿了的。”
“牧哥儿,别担心。”司虎在旁瓮声瓮气。
徐牧点点头,刚要说两句——
呜!
一声刺耳的嘴哨儿,立即在林道两边,突兀地响了起来。
“山匪打哨了。”
徐牧皱住眉头,旁边的司虎也急忙抽出朴刀。
前几日送假酒病马,徐牧已经能确定,这帮老北山上的山匪,分明是要把庄子周围的林道都剪了,将徐家坊彻底封死。
“司虎,几人?”
“约有三四十!”
徐牧眉头越发紧皱,三四十,几乎是老北山一半的喽啰了,还真舍得下血本。
借着昏色的光景,林道之前,一个又一个山匪,狞笑着踏了出来,再围成几排,嘴里发出叫嚣的呼喊。
“徐坊主。”
嗒嗒嗒,一骑黄骠马上,巡山狼彭春扛着铁马槊,声音讪然。
“你可舍得出来了,兄弟们一番好等,差点忍不住要把庄子烧了。”
“每月头钱涨到五十两,另外,把醉天仙的秘方一同交出。至此,我便不挡你的生意,让你平平安安地走大财。”
“涨了?”马车上,徐牧冷笑。
“涨了。”彭春脸庞一下变得狰狞,“爷是做匪的,既然你不听话,便该多吃些苦头。”
“那你过来,我把银子给你,你放我过去,如何?”徐牧笑着往腰下掏。
彭春顿了顿,继而微微一笑,骑着黄骠马,缓缓往前踱去。
他不怕徐牧有花招,一个酒坊庄子的小东家,还能藏什么本事不成。
“银子且数一下——”
铛!
一旁的司虎,蓦然间急急抬刀,照着彭春的脑袋,便起身砍去。
可惜,被彭春迅速抬起铁马槊,稳稳挡住。
火花在昏色中迸溅,巨大的坠力,惊得彭春急忙抽马回身,不敢再迎接。
“银子还取不取?”徐牧起了身子,面色变得发沉。
“取了尔的狗命,再取银子不迟。”
彭春也没有料到,再普通不过的庄子里,居然还有力量奇大的好汉。
他不敢再涉险了。
安抚了好几下黄骠马,才越发狰狞地昂起头,把二指伸入嘴里,打了声响亮的马哨。
霎时间,在后的几十个山匪,尽皆怒声狂呼,各自提着武器,即便是毫无章法,也悍不畏死地冲来。
徐牧神色不变,将马灯高高提起。
“踩过盘子,你庄子除了些小村妇,不过十来之人,所以,你有什么底气。”
彭春眯起眼睛,“若非是大哥为了拿醉天仙的方子,某家巴不得,一刀把你剁了!”
徐牧不答,将马灯高高挂在车驾上。几十个山匪,眼看着就要冲到面前。
“今日,便断了徐家庄的生路。男者砍肢,女者掳掠上山,无用孩童,可扔入火中焚尸!”
徐牧额头上,蓦的青筋暴起。他扬起手,冷冷指向前方。
林路后方,昏色的晨雾之中。
十骑老马慢慢显出身形,马上的十个好汉,木枪夹于腋下。
“冲杀!”打头的陈盛一声怒吼。
昂——
马鞭抽打,如同霹雳之音,眨眼间,十骑老马并成一字长阵,如卷起的浪头,汹涌撞来。
几个反应慢些的山匪,未等开口怒喊,便被几杆木枪戳碎了肩骨,哀嚎着摔倒在地。
“骑枪手?”彭春面色大惊,急忙驾起黄骠马,迅速掠到一旁。
“怎的会有骑枪手!”
作为曾经的定边营骑枪手,彭春自然明白,马在冲锋之时,爆发出的可怕力量。
“迂回。”站在马车上,徐牧冷冷吐出二字。
冲锋势弱的十骑老马,陈盛等人听到徐牧的声音后,立即调转马头,轻抚了一阵马腹之后,第二次高扬起马鞭。
“东家有话!迂回,凿穿敌人!”
根据姜采薇所说,第二个丫鬟叫夏霜,嫁了个种佃田的老书生。
焦急地把柴门叩响,待屋里的人走出来,姜采薇瞬间喜极而泣,激动地抱着出屋的人影,连身子都颤了。
“小、小姐,你怎么来了?”出屋的女子村妇打扮,裤腿上还沾着泥巴,似是伙食不好,脸面上已经有了淡淡的蜡黄。
不用说,这小村妇就是丫鬟夏霜了。
“我夫君还在读书,你们进屋,小、小声一些。”
姜采薇急忙拿出两匹麻布,递到夏霜手里。
“小姐,你留着自个做衣裳,奴婢有衣遮身就成了。”
有衣遮身么?身上的那件衩裙,估摸着是男袍子改的,密密麻麻地打满了补丁。
“进屋,进屋,小声、小声一些。”夏霜不忘又叮嘱了一番,不时还抬起头,看着站在后面的徐牧。
她也知道,自家小姐嫁了个棍夫。棍夫啊,是很坏的人。
司虎走在最后,提着两条好肉入屋,弥漫的肉香气,才终于让那位久坐灯下的老书生,慌不迭起了身子。
“夏霜,哪儿来的贵客?”
“自家小姐来走亲的,夫君,你且去看书吧。”
“不急的,已经看了一日,刚好有些累乏。”
老书生几步走前,身上洗白了的文士袍,都明显有些不合身了。
徐牧犹豫了下,寻思着要不要留下几两碎银,当投个资,若是日后这位寒窗苦读的书生,蓦然高中了,也好有条路子。
可惜,他很快否定了这种想法。
他看得很清楚,旧书桌上,摊开的那本书籍,并非是什么四书五经,而是一本手抄的春宫黄本儿。
姜采薇也识字,刚巧也看见了,转过头来,脸色瞬间通红。
老书生不动声色地收起手抄本,嵌入了裤袋里。
“我原本想去城中酒楼,与诸多同窗欢聚的,但偏偏身子有些不适。”
“以后再来,莫要带酒肉了,我时常吃的,前两日河州的几个大户,还请我赴宴,吃了顿全鹿席。”
老书生言语镇定,仿若真事一般。
徐牧顿住身子,一时不知怎么作答。这年头,寻常百姓里,能吃上肉的人家,可不多见了。
提着肉条的夏霜,这时一个不慎脱手,肉条便滚到了泥尘里。
惊得原本镇定自若的老书生,怪叫一声,心疼地急忙弯腰,捡起肉条又吹又拍。
徐牧脸皮一抽,这模样,该有三两年不知肉味了吧。
两条好肉下了锅,只消一会,诱人的肉香气,便弥漫了整间屋子。
老书生鼻子都吸红了,好不容易等上了桌,便急忙寻了碗筷,夹了几捧,大口吞咽起来。
徐牧懒得动招揽的心思了。
从刚才的对话中,他已经了解到,这书生就尤文才,已经三十有七,考了十几年的乡试,连秀才也没考上,依旧是个童生。
家里租种的佃田,现在全推给了夏霜劳作,自个每日缩在屋头里,看着春宫黄本儿。
“小姐,真、真的吗!”旁边的墙角里,夏霜由于声音激动,不自觉提高了些。
“真的……徐郎开了酒坊庄子。夏霜,你不如一起过来。”姜采薇声音温柔,对自己的两个丫鬟,她向来视同姐妹一般。
如今春荷死了,愧疚如她,更想保护好夏霜。
“我听说你是个棍夫。”夏霜还没回话,吃了两碗肉的尤文才,已经开始了淡笑。
“并非是想笑哥儿,但我身为大纪的读书人,自知礼仪周法,恐怕与哥儿不是一路人。”
徐牧笑了笑,几乎没有犹豫,“我亦不敢高攀。”
一骑厚重的人影,裹着层层的黑色袍甲,飞马从林间跃出,抬手一个射弓,便有一支箭矢,急急透射而来。
“俯身。”徐牧迅速喝了一句。
箭矢扎到箭楼的挡板上,入木三分,连箭楼都被震得微微摇晃。
“东家,怎办?”陈盛身子抖动,“这是个高手。”
“无事,以箭楼为遮挡,山匪若靠近,便从弓窗里,把箭矢射下去。”
“司虎,去把彭春抓来,吊在木墙上。”
这就是徐牧留着彭春的原因,如果没猜错,那位裹着袍甲的骑马人影,应当便是老北山的瓢把头洪栋了。
一个营出来的逃兵,好歹是一起扛过枪一起做过匪的,总不会过于绝情。
司虎得了吩咐,一下功夫,便把奄奄一息的彭春缚了麻绳,高高吊在木墙上。
徐牧冷着脸,刚要说些话,这几十个山匪的强悍,已经超出了他的预期。
却不料,还没开口。
又是一支箭矢射来,射爆了彭春的头颅,尸血溅满了木墙。
“该死。”
想想也是,若是真投鼠忌器,也不会引狼围庄了。
这是个狠人。
“射死他们!”徐牧咬着牙。
四座箭楼上,十余个青壮手执长弓,纷纷把将石镞箭往下方射去。
三两个跑得最前的山匪,来不及避身,便被扎满了箭,惨声喊了几句,卧着身子往后爬。
“切莫乱射,只射那些跑到木墙下的!”
只要俯身在箭楼,以那些山匪的竹片弓,便没办法够得着,大多射上来的箭矢,离着还有小段距离,很快又落了下去。
一时之间,即便几十个山匪气势汹汹,也没法子打破木墙,反而仓惶丢了几具尸体。
“司虎,射那个头领。”
夜色中,那骑马的厚重人影,依然冷冷在后略阵。
司虎急忙抬起铁胎弓,可惜连着射了半壶箭,准头都耻辱无比。
当然,这也不能怪司虎,毕竟在不久之前,还只是个打浑架的小棍夫。
“把铁胎弓给我。”徐牧沉着脸色。
司虎脸色愕然,又不敢不听,急忙将铁胎弓递了过去。
握着铁胎弓,感受到冰凉的寒意,徐牧深吸了一口气,搭上铁箭矢,将弓弦艰难地张开。
上一世,他去射箭场消遣,用的是复合弓,无法理解古人“开二石弓”的豪气。
现在他懂了,非常懂了,几乎把两条腿开了八字,才勉强张开了铁胎弓。
“牧哥儿,你莫要张得太开。”
徐牧脸色涨得发红,原主人狗屎一样的身子,终究是不堪大用。
又无指套,弓弦割破了指头,鲜血顺着长弦,滴落到弓身上。
喘出口大气,近乎用尽了全身的力气,徐牧才稳住了晃动的铁胎弓。
“林暗草惊飘雨夜,昭昭一箭破万仙!我儿李破山,万夫不当!”老秀才从柴垛上站起,饮了一口烈酒,怒声高喊。
“东家!”
徐牧沉下脸色,冷冷松手崩弦,黑色的铁箭矢带出一串血珠之后,从雨幕中往前穿透而去。
不远处,雨幕中裹着袍甲的厚重人影,蓦然回头,将手中长刀的刃面铺开,迅速往前推去。
昂——
厚重人影胯下,那匹烈马蓦然脑袋一摆,颤声嘶了两下,整个栽倒在地。
马首上,一支铁箭矢贯入,入肉三分。
厚重人影狼狈地咳了几声,从泥地上爬起来,连黑色袍甲都变成了泥色。
整个庄子里,瞬间爆发出声声高吼,惊得那些还在冲杀的山匪,冷不丁地开始退却脚步。
“徐郎,你的手!”
听见姜采薇的话,徐牧这才惊觉,刚才崩弦的右手,隐隐地发疼,垂头一看,早已经血流如注。
所以,若是时间宽裕,倒不如直接去这些庄子里收粮,免得还要被粮行的二道贩子,多砍一刀。
沿途过,一路问了三四个农庄,徐牧有些庆幸,价钱的话,起码比粮行缩了小半倍。
不过人手不足,只能留下四通路的地址,多给了些路费银子,让这些农庄过一两日送上门来。
“牧哥儿,这些人在作甚?”正要调转马头往城里走,司虎突然愕声开口。
徐牧怔了怔,循着司虎指的方向看去。
发现在一个农庄之前,至少有二十余人,正面容愁苦地敲着庄门。
“东家,我等真是佃农。世道不公……先前的庄子被山匪打了,老东家活活气死,我等也活不下去了。”
“东家,你收留我等,我等好好做活。”
徐牧沉默地往前看,发现这批人,皆是一脸的蜡黄之色,明显属于那种缺衣少食的苦民。
可惜,即便这二十余人哭哭喊喊,农庄大门都没有敞开的意思。
“司虎,去把这些人喊来。”徐牧淡淡开口。
司虎稍顿,急忙跳下了马车,不忘把朴刀嵌入裤袋里,才急步往前跑去。
不多时,二十余个苦民,便战战兢兢地走到了徐牧面前,其中几个穿着单薄的孩童,以为要赏银子,没等父母催促,便马上跪倒在泥地上,嘴里唱着讨银子的吉利话。
“莫跪,先起来。”徐牧叹着气。
在他旁边的姜采薇,也看着有些难受,打开小包袱取出舍不得吃的两张油饼,分给了几个孩童。
面前的人群里,一张张面黄肌瘦的脸庞,响起阵阵咽口水的咕噜声。
“列位可是要找生计?”下了马车,徐牧走前几步,替一个孩子抹掉脸上的泥巴。
这副光景,让二十余个苦民看到,不免一下子生出了好感。
“这位头家,自然是的,我等原是二十里外,一个小农庄的佃户,农庄被山匪打破,老东家活活气死,我等实在没活路了。”
“敲了七八个庄子的门,都不愿意收留我等。”
二十余人中,一个年纪稍大的老农人,拄着一根柴棍缓缓走出。
“我亦有一个庄子。”徐牧凝声开口,“列位要是没去路,拜我为东家如何?”
“头家……你农庄在几里路?”
“八十里外,望州城的一个酒坊庄子。”
“望州啊,前面的雍关都破了,那里听说很快会打仗啊。”
“还有难民吃人。”
……
徐牧面色不变,眼下这帮苦民,都落魄成这样了,若还是挑三拣四,不要也罢。
“住口,你们都住口!”
庆幸的是,那位老农人还是明事理的,立即喝住了后头的议论声。
“头家,每日分几顿饭?”
“二顿,每月再分十斤粮。”
徐牧的话刚落,二十余个苦民,已经脸色激动起来。
这世道,能好好活下去不被饿死,便是莫大的本事了。
“另外,每月有二钱月俸。”
“这……还有月俸!”老农人蜡黄的脸色上,涌起激动的潮红。
“快!快来!都拜东家!”
“我等鹿山小湖庄,逾二十三口,拜见东家。”
声音齐整,即便还饿着肚子,却洪亮无比。
“好!甚好!”徐牧大喜,这一下,酒坊庄子里,便又有了一大批的生力军。
而且都是老实本分的穷苦人,足以信任。
“我有言在先,列位拜我成了东家,吃我的粮,拿我的月俸,以后行事,务必以我为先。”
“自然的,东家放心。”老农人重重松了口气,若非是遇到徐牧,他们继续在河州兜兜转转,估计会越来越惨。
“司虎,去敲农庄,多买几辆马车,再买些吃食来。”
……
由于陈盛要留在庄子,眼下跟着徐牧一道的,除开司虎外,只有其他两个赶马夫,一个周遵,一个叫周洛,是一对本家兄弟。
从四通路而去,离着河州有差不多八十里路,即便马不停蹄,也未必能一日到达。
徐牧已经做好了扎营一夜的打算。
“东家,前面便是跃虎坡了。”周遵一边挂上马灯,一边急忙提醒。
先前徐牧就知道,离着河州三十里左右的路程,便有一处地方,时常有老虎伏草扑人,不知有多少过路客,被扑死后叼去了山上。
此时,天色将近暗透,按着徐牧的打算,至少要离着河州十几二十里扎营,才是最稳妥的。
“周遵周洛,再赶一阵。”
“司虎,行车。”
三辆马车,迅速挂上了马车,在湿雨和昏暗的世界中,循着官道,急急往前赶去。
路过跃虎坡的时候,徐牧特地拿起了哨棍,旁边的司虎也抽出了朴刀。
就连着姜采薇,也脸色微微发白,把手伸入小包裹里。
“东家,过坡了。”后头的周遵欢喜大喊。
放下哨棍,徐牧也松了口气。
在上一世,他只在动物园里见过老虎,即便是被驯化了,但咧口嘶吼的震撼感,还历历在目。
“牧哥儿,木桥崩了。”驾着车的司虎,突然惊声开口。
徐牧抬头往前,气得差点骂娘,在一条不小的溪河前,横在中间的木桥,不知什么原因,已经从中折断。
“周遵,去看看水位。”
徐牧下了马车,提着马灯,不时环顾四周,这官道两边,尽是成排的密林和半人高的棘草,也怪不得会有老虎潜藏,伏草扑人。
“东家,过不得。”周遵垂头丧气地跑回来,身子上的水渍,漫到了肩膀。
“只能等明日往前看看,有没有浅滩子。”
过不了河,天色又暗,又怕有猛虎蛰伏。
“牧哥儿,会不会是被剪道了?这桥便是被人弄坏的。”
“不会。”
剪道的山匪没有那么傻,会挑一个有老虎出没的地方。
徐牧估摸着,是这几天连日春雨,水位攀高,把老木桥浸坏了。
“哥几个,先把马车围一起,寻些干柴过来,别走太远了。”
左右也过不去,再这么干耗着也不是办法,倒不如按着计划,先扎了营,生起篝火再说。
“徐郎,奴家也去拾柴。”
“不,你跟着我。”
莫名其妙的,徐牧脑海中,又浮现出上一世在动物园,老虎咧嘴嘶吼的凶戾模样。
昂——
几只林鸟,突然从树林深处飞出,在徐牧几人头顶盘旋一阵之后,急急往前掠去。
“飞慢一些,我射死它!”司虎恼怒地收好铁胎弓,喋喋不休。
徐牧眉头越发紧皱,不时抬起头,看向树林深处,但看了好几番,直到眼睛酸了,都没有什么发现。
“牧哥儿放心,即便有老虎,我也捶烂他。”司虎大大咧咧,安慰着说了两句。
“别冲动。”徐牧正色道,“若真遇着老虎,哥几个记住,先跑开距离,马车救不急的话,那便先不管。”
围了马车,拾了干柴,徐牧稍稍松了口气,一般来说,有火光的话,野兽之类的,都不会太过靠近。
“东家,我去取些炊饼来。”周遵拔了拔火,起了身。
“周遵,再拿壶酒热身子。”
春雨细细绵绵,恼人无比,不仅沁了寒意,还平添了几分聒噪。
“东家,晓得。”
徐牧侧过头,看向旁边有了困意的姜采薇,犹豫了下,解了袍子,缓缓盖了上去。
“徐郎,奴家不冻。”姜采薇红了红脸,又拿起袍子,披回了徐牧身上。
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