帝王无情，在囿于热河行宫的十数年间，我深深领教，早就不抱有幻想。
莞嫔此刻心境，我能够理解，但并不认同。
在这深宫中生存，如逆水行舟，不进则退。即使如今两宫失宠，但皇上仍极力笼络年羹尧，从年氏仅降为妃位便可看出，复宠是迟早的事。莞嫔若仍负气，自困宫中，不肯向皇帝低头，那便会迎来年氏复宠后狂风骤雨的报复。
况且，如今局面，亦有皇上看重莞嫔，想以其为棋子对抗年氏，却不慎伤及莞嫔心意所致。
再怎么有心喜欢，帝王之身，何尝能被人以情爱裹挟？只怕还会因莞嫔的扶不起而失望生恨，提携新人。
至于情爱，纵使后宫中莞嫔才情绝无仅有，凡天下难道再找不出第二个吗？若真有那一日，莞嫔又该如何自处？
因此，不论是因爱失望也好，有自己的骄傲也好，莞嫔若等待帝王向她退让妥协，那必等到在宫中的凋零。
花开花谢，本不是我在意的事情。只是我早已计划以身入局，为我和弘历谋得在皇上心中的权重，此事须借莞嫔之力。
但其此刻颓势，我又如何走到皇上跟前？
我以照顾小月子之由，时时往碎玉轩看望莞嫔。
莞嫔虽郁然自闭，不喜探望，但一朝失宠，看惯人情冷暖，见我并未远离，反而继续关怀，对我也较之前熟络了许多。
惠贵人性情直爽，作为莞嫔自小交好的姐妹，见我真心待莞嫔，如今常与我约着来碎玉轩。
她自己失宠过，知道帝王宠爱在宫中多么必要，而莞嫔倔强，她私下里也曾请我以宫中老人的身份劝劝莞嫔。
但莞嫔心中伤痕未愈，又怎会听进外人几句不痛不痒的话呢？
我等待的是其他机会。
听小厦子说，莞嫔近日消瘦许多，皇上在一个下午来到碎玉轩探望。
只是来得不巧，莞嫔正睡着，皇上从寝殿出来，撞见在小厨房端药的我。
我恭敬行礼。
皇上在莞嫔处碰了软钉子，也许想起小厦子说我这些时日照顾莞嫔，面色稍微缓和：“起来吧。莞嫔近日如何？”
我道：“莞嫔姐姐好生将养着，又有皇上、皇后的关心，如今饮食、睡眠渐渐如常，想必不日便能大好了。”
我刻意说得含糊，实则明眼人都能看出莞嫔是心病，离“大好”还远着，否则也不会拒皇上于殿外。
皇上皱眉，想是我唤甄嬛“姐姐”实在滑稽：“你也太过谦卑……”
话说一半却想起我这个皇子生母只是贵人位份而已，叫嫔位“姐姐”才是合乎规矩。
我默不作声低下头，装作未听懂他话里的意思。
皇上转了话题：“你倒是来得勤，碎玉轩自有下人，熬药这些事何苦亲手做。”
我颔首：“臣妾愚钝，只是恰得幸生养过，面对莞嫔姐姐的情况，也能尽绵薄之力，照拂一二。”
皇上笑道：“你若是无能愚钝，如何将弘历教养得如此出色。”
早些年，皇上因不喜生母，对弘历也不冷不热。但随着阿哥渐渐长大，皇上重视子嗣，经常考问功课，弘历即使再藏拙，也有办法让皇上看出他与三哥的差距。
我仍是垂着头，温声道：“弘历还小，全仰仗皇上垂爱和夫子教导，臣妾不敢居功。”
皇上沉吟半晌，终究对我说：“李贵人，你乃弘历生母，在这宫中不必过分自谦，免得辱没你自己，也无端累了皇子的身份。”
