藏锦前文+后续

男女主角分别是王晋李嘉世的其他类型小说《藏锦前文+后续》，由网络作家“骆伽”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：黑虎峡内，阿珩在静静等待着自己的猎物。秋老虎流火一样的太阳晒焦她的身躯，此刻她宛如一条黑皮山猫。终于，哥哥精心编织的兔网网住了一只野兔，阿珩迅速跳起去收回猎物。兔子扯起来还没有阿珩的手臂长短，这丁点小东西的生动眼睛，让阿珩动了恻隐之心：“算你今天好运气遇见了我，快回家去找你阿妈吧。”说毕，两手一撒，放走了兔子。天已见晚，太阳斜辉照耀云彩，如火如锦。今日阿珩毫无收获，只能先回家。空着两手，夕阳将她的影子拉得老长，她倒行着和自己的小影子说话。太阳一落，秋风就起，寒气逼人。秋日的天气，冷热交替就在刹那，真叫人琢磨不透。一阵凉风从墙壁的漏洞中吹进来，吹得哥哥阿珏直打颤。阿珏的身子自小就不好，自打阿珩记事以来，阿珏就卧病在床，极少外出。尤其季...

《藏锦前文+后续》精彩片段

黑虎峡内，阿珩在静静等待着自己的猎物。秋老虎流火一样的太阳晒焦她的身躯，此刻她宛如一条黑皮山猫。
终于，哥哥精心编织的兔网网住了一只野兔，阿珩迅速跳起去收回猎物。
兔子扯起来还没有阿珩的手臂长短，这丁点小东西的生动眼睛，让阿珩动了恻隐之心：“算你今天好运气遇见了我，快回家去找你阿妈吧。”
说毕，两手一撒，放走了兔子。
天已见晚，太阳斜辉照耀云彩，如火如锦。今日阿珩毫无收获，只能先回家。空着两手，夕阳将她的影子拉得老长，她倒行着和自己的小影子说话。
太阳一落，秋风就起，寒气逼人。秋日的天气，冷热交替就在刹那，真叫人琢磨不透。
一阵凉风从墙壁的漏洞中吹进来，吹得哥哥阿珏直打颤。阿珏的身子自小就不好，自打阿珩记事以来，阿珏就卧病在床，极少外出。尤其季节交接更是气喘如沸，几次差点背过气去。
阿珩从外面寻了些干草，糊了些泥巴，跳到梁上修整墙壁上的裂缝。母亲楼氏从篮子里摸出几个地豆，放在火盆上烘烤。这一阵烟熏又把阿珏呛个不停。
地豆子熟了，阿珩跳下来，先给哥哥剥开一个，自己吃那焦黑的皮。楼氏坐在门口，借着傍晚还没有黑的光亮，用拙劣的手法缝制一件兔皮的马甲。
楼氏把家安顿在黑虎峡这人间地窟中，过着这有一日无一日凄惨的生活。近来齐楚两地不太平，她再无能力供养儿子的药，她需要帮助。
这日清晨，阿珩又早早出门去。这几日在附近都没能逮到野味，今日势必要换个地方。
阿珩听闻远处有个龙泉山。那山上山下全是坟墓，远看阴森无比，好似一个黑色的结界立在那里。人们常说那山上白日有野兽伤人，晚间恶鬼作祟，不是什么好地方。阿珩不信这些，她非要上山去。
行至山脚下，正遇一群人发丧。一枚纸钱伴着呜呜咽咽的乐声随风吹来，阿珩顺手就捉住。路边一个老瘸子背着竹筐，摇摇摆摆上前来好心提醒：“晦气的东西拿在手里做甚，还不快弃了去！”
阿珩不在意：“一张纸，分什么晦气福气。”
老瘸子道：“你抢了逝者的钱，不怕他晚上变了鬼来找你！”
阿珩道：“人死就死，哪有什么鬼。若来，我倒要问问他阴间地曹长什么样子。”
老瘸子似是讥笑：“你这娃儿，十分不懂事。可知不敬神明，会有大罪过。”
阿珩歪着脖子，面无表情：“你敬天，他敬地，我敬我自己。我的神就是我自个。”她语气平平，却带着几分认真，好似并不为争个口齿高低，只是说明自己的态度。
老瘸子见阿珩不听，讪笑一下，背着箩筐兀自往山上走去。
那箩筐比瘸子还高，压住了他的头。眼看山路这样长，阿珩发了善心，走上前去替他扶着箩筐，道：“你这老爷子，腿儿瘸成这样，却还上山去。住在山下得了！”
老瘸子不高兴：“你这娃缺教养，怎能直接说取笑我瘸。”
阿珩道：“谁有闲心取笑你。你若背不动，我替你背着吧。”
老瘸子笑道：“你个垂髫小儿嘴大！我这竹筐比你还大许多，你怎能背得动？”
阿珩道：“我再小，总比你壮实些。两条腿，也总比你一条腿好使。”
老瘸子见她又呆又实在，有意耍一下她：“小家伙，你可知我这一条腿，可比你四条腿好用哩！”
阿珩心想，你这老儿，走一步歇三步，尽说大话，因而直言：“我才不信！”
老瘸子也是顽童心态，比着这高山，激阿珩：“小童儿，你可愿意与我赌一赌？——咱们以山顶老庙下的观云亭为终点。我说，我必定比你先到，你信不信？”
阿珩仗着自己身轻年纪小，又看他筐子里许多的炊饼，便欺负老人家：“好！我就和你赌。只是要赌十个炊饼，不知你给不给？”
老瘸子笑哈哈道：“有的是有的是！我的赌约我却还没有想好，等咱们在观云亭相见，我再告诉你吧！”
二人说定，阿珩就如猴一般，窜上了山道。回头看时，那老瘸子却还搭着手张望她哩！
三四炷香的功夫过去，阿珩虽然气喘吁吁，脚下却不肯停，抬眼一看，观云亭就在眼前。只是待她走到观云亭，却见那老瘸子端着个酒葫芦，气不喘脸不红，正靠着柱子喝酒。
阿珩揉了揉眼睛，看清那确实是瘸子后，惊得下巴都收不回去。好一会，却才反应过来，上前去问：“老爷子，你可是神仙，登着云上来的吗？”
老神仙哈哈一笑：“现在你相信有神仙啦？哈哈，登云两个字倒是好听。”
阿珩认输：“你说吧，要赌什么？”
老神仙微微呡了一口酒，道：“那你就连着十天都来给我打酒喝？可行？”
阿珩点头：“我认输，自然做到。只是我并没有钱给你买酒。”
老瘸子站起身来，从竹筐中翻出数十个炊饼来装在布袋子中，又拿一些钱来，笑眯眯道：“每日清晨卯时二刻，我必在此处等你。你把酒来送我，换我十个炊饼。此事十日为约，你可认？”
“认。”阿珩的肚子咕咕叫，她心急母兄也还没有吃饭，那盯着炊饼的眼珠子都快掉出来。
老瘸子将布袋子递给阿珩，又道：“我还要和你有约——你不能告知别人咱们之间的事情，连家人也不行。否则，我便白交你这小友。你可愿意信守承诺？”
阿珩点头道：“你放心！”
白面炊饼拿回家，阿珩只说替山上的老和尚背东西赚来的，约定背十日。楼氏倒也并未放在心上。
次日，阿珩果真早早起床，奔到早酒铺去，打了酒，背着葫芦，吭哧吭哧上山去。
山路难行，阿珩若要卯时二刻到观云亭，寅时二刻就得起床，三刻就要打到酒，否则必然不能准时到。阿珩不愿迟到，那样显得自己局促惫懒，因而爬得十分快。
老瘸子仿佛有天眼似的，无论阿珩什么时候到，他都能提前待在观云亭等她。老少二人相见后，就着炊饼，以山色晨曦为菜，糊弄早饭。

茱萸的脾气不大好。
按说，未晚推荐她做了姨娘，从此脱了贱籍变成半个主子，她应该感谢未晚。但茱萸似乎并不领未晚的情义，时不时地，她还要挑未晚的刺儿。
例如，八月十五，本是中秋佳节。茱萸是月离人，有月圆禁食的习惯，故而宴席上不动筷子。她非要在席面上嚷嚷几句未晚的身份，说她身份不上不下，不该坐在这里，把大肚子的未晚气得离席。
再比如，未晚即将临产，她吵嚷着进了产房，乌鸡眼似的盯着孩子。见双生子顺利产下，她不但不高兴，反而撇着眼睛，恨恨去了。
闹得最大的一次，孩子病了，满身红疹，药石无医。京城最负盛名的青莲太医来看，都指出孩子可能活不下来。茱萸居然叫嚷着孩子是短命鬼，会给家里带来灾难。这天，茱萸吃了三丰一个嘴巴子，脸红了好些天。
曹家大姐见孩子出生之后，就含笑病逝。未晚作为续弦的准夫人，在看完了曹家大姐的上半场葬礼后，趁着人乱，永远地离开了将军府。
自此后十年，三丰再也没有未晚的消息。
按说，未晚带着两个孩子，有一个又是那样的病症，她应该跑不远。三丰差人在蓝忘山，在庆州，在定西郡的每一个药铺子，在每个他觉得未晚可能出现的地方去寻找，可惜一无所获。
未晚好似人间蒸发。
宝盛叔是负责寻找未晚的主力。其实一向他对未晚很有意见：一个来历不明的女子，在外怀上身孕回来，实在太可疑。可是三丰是他亲手养大，他见不得三丰悲伤，于是倾力去找。
宝盛戎马一生，是定西郡有名的高寿之人。他用自己毕生的人脉倾力去找，谁能想到，找出来的结果，他自己都吓一跳。
他把自己查来的事情和三丰汇报。
其一，月离降于齐国之后，国主被齐国皇帝封为阴西侯。阴西侯的夫人，也就是原来的月离国主的王后，不知所终已好几年。虽然侯府报了丧，可是盛传夫人是带着家族有预谋逃跑的。
有人算过，王后逃跑的时候，年不逾二十。且月离皇室多是孕育双生血脉，推算王后若是有孕，多半也是双生。
其二，月离国灭后五年，一场黑风暴席卷月离，从此月离消失在沙漠中，举国覆灭。灾难来临时，阴西侯正在齐国国都贺齐帝的生辰大喜，故而的他至今仍住在齐国国都。
其三，阴西侯一直在秘密寻找自己的夫人、曾经的月离王后。甚至于，他们已经有所发觉，在南楚各地搜寻消息。
宝盛倒吸了一口气，现在他对比着未晚的种种反常行为，大概已经确定未晚的身份。他如实将这些消息告知三丰，并劝说三丰不要再寻找未晚。这个女人的身上捆绑着太多的利益纠缠——况且，双生的龙凤胎很可能是月离王室最后的血脉——她简直生了个靶子。
三丰良久地沉默着。
作为枕边人，他曾承诺过她，绝不在意她的身份，绝不追问她的来处。现在她有难，他不能做个沉默的鹌鹑。
宝盛知道三丰犯了呆病，又劝说：“她能从重重包围的月离皇室逃出来，能避开齐国那些监视月离的军队，又能在蓝忘山那丛林迷绕的地方生存，你该知道她的本事有多大。她若不想让你找到她，你就算把定西郡或者南楚国都翻过来也没用。”
三丰还是沉默。
宝盛无奈，只得以毒攻毒，以情说情：“你若自信你与她的情分，就不要去找她。我相信，但凡她心里有你，事情结束了，总归她会回来给你个交代。”
三丰这才哀哀垂下眼睛，似乎是无可奈何。最终，他只能停下寻找未晚的计划。因为他深爱未晚，他的每一次寻找，也是给未晚的敌人帮了忙。
深爱让他沉默。
十年后，未晚的手镯现世。
那样大本事、那样缜密的未晚，忽然在自家的水铺当了唯一一件信物，他有预感，未晚想回来——或者至少，她需要他的帮助。
三丰派人去打听齐国的情况，斥候报，阴西侯病逝于半年前。这几乎侧面印证了宝盛叔的推测。
三丰沉默叹了一口气，向宝盛叔建议：“府中的老人儿也不多，知道未晚事情的人就那么几个。现在也不是绝对平安的时候，该放回庄子里去的就放回去，该恩赦卖身契的也帮一帮。府中上下换一批新人儿来侍奉，或者也不要那么多人，精简了倒节省些钱。”
宝盛叔道：“我懂。咱们家一直清俭，下人本不多。这些人我早换过几遍了。”宝盛叔办事非常缜密，将军府内外，他操持得顺顺当当。连三丰自己都承认，正是因为有了宝盛叔，他才能一生保持天真。
三丰又道：“未晚一定心不宁。要铮姐辛苦些去寻才好。”他了解未晚的性格，绝不肯惊吓了她。
云铮是宝盛叔唯一的女儿，早年嫁给黄家，后来守了寡，在黄家不受待见。云三丰做主将云铮接回来，做了女儿自如的干娘。从此云铮就一直帮着宝生叔管家，底下人都叫她黄妈妈。
宝盛叔说：“知道了。”又提醒，“你既知她的身份，切莫以情迷心。要过好日子，去庆州过，那里我安排得很好。”
说到底，作为云家最小的儿子，宝盛叔总是逞着三丰，到老都纵容他。
黄妈妈从瓜皮街开始追踪，一直追踪到黑虎峡，三丰才拍膝愤恨：“她就住在我的眼皮子底下！我真是灯下黑！从没有想过去黑虎峡看一看！”
——齐国南楚虎狼相争十多年，定西郡的黑虎峡背靠沙漠，贫瘠无用，匪徒肆虐，危如累卵。但也正因为纷争不停，这里倒停留了些许身份不明的人口。这些别处不肯收留的苦人，在这里贩些他国的药材，换些未见市面的宝贝，将黑虎峡当做故乡。
这里官府不管，兵马不来。匪徒就算劫掠，也不过好比吃个烂果子。
三丰确实是想不到，他奉为仙子的人，躲在这样一个污秽地方。

妇人放眼打量了一番这里的环境：窝棚堆叠，屎尿满街，腥臭不已，蚊虫四起，实在难以下脚。周遭又有许多蓬头垢面之人，盯着她窃窃私语。
妇人露出怀中的镯子，对阿珩道：“你母亲必然认得我。我专是替她来解困的。你带我去找她可好？”
阿珩见那镯子，确是母亲的无疑，方才放下五分戒心。正巧楼氏出门来找阿珩，与那妇人对上了眼睛。
见了那妇人，楼氏面上先露出些尴尬之色。
妇人来至家中，左右看了看居住环境，对楼氏道：“夫人简朴至此，却从来不求家中帮助，果真刚强。这么多年，夫人隐匿此处，着实受了大委屈！若非夫人主动当掉了这镯子，恐怕家下还寻不到夫人的踪迹呢。”说着就拿帕子压一压眼角，表示对楼氏的关怀和同情。
楼氏默默无语。
那妇人又道：“将军得了镯子的消息，亲自追查蛛丝马迹，方才定下夫人行踪。今日我来，不是凑巧，是将军有令，带夫人离开这苦寒之地。”
楼氏低头，声音微弱：“当初是我自行断了与云家的情分...”
黄妈妈紧接着劝：“夫人如此聪慧，早该知道瓜皮街是将军府的铺面。若夫人没有回府的心，何必又多此一举呢？——哎，其实说到底，夫人有心，将军有情，天大的难过，只要二人一见面，没有什么说不开的！”
楼氏低声道：“黄妈妈，我当初...我走得坚决...今日回去，心中着实有愧。”
黄妈妈牵着楼氏的手，软语劝慰：“当年，大小姐初掌家事，三夫人又是那个尖酸性格，才使夫人赌气离家。如今，大小姐已宽于往事，三夫人也抱憾离世。夫人大度，又怎能被往事困扰。数年来，将军一刻也未曾放弃寻找夫人，其情义比从前未曾减少半分。难道夫人竟为当年一时赌气，放弃与将军之间的情分吗？”
说来说去，总是一个“情”字。楼氏别着脸望向别处，似乎在考量什么。
黄妈妈又补充说明：“夫人，来时将军再三嘱咐我，绝不可以逼迫您，或走或留，全凭您的意愿。将军说，他知道您的难处，所以另寻了一处清净的住所，叫你母子三人好度日月，绝不与将军府有半点联系。这样，您可愿意回去吗？”
楼氏脸上坚决的神情终于放松了一些。
黄妈妈趁势又道：“夫人在外十年，孤身一人将两个孩子带大，实在伟大。可自念公子的病，打小儿就难缠。尤记得他幼儿时，是青莲太医亲自为他配制神药，才使他发病时不至痛厥。那药方如此繁杂，药品又十分金贵，夫人再有天大的本事，当前这个情况，怕不能那样宽裕。夫人不为自己想，也该替自念公子想一想。”
原来这一对苦命的孩子，男孩阿珏名唤云自念，女孩阿珩叫云自在。
说白了，楼氏本就是经济窘迫，不得不求助于将军府。既然云三丰考虑得这样周全，又这样体贴，她借这个台阶顺坡也就下了。
楼氏母子三个，也无甚行李，背着一个包袱，就住到了城中马蹄巷去。
这马蹄巷是将军府后街新改的一条民巷，环绕一条盘山路，状似马蹄。马蹄巷中民众不多，且因山在其中，故而院落相隔较远，十分安谧。
楼氏本也满意这地方，只是两个孩子却闹腾起来。
自念虽沉疴在身，可不愿吃嗟来之食，不白受他人施恩。要是楼氏说不出个被接济的原因来，他宁愿一死也不住在这里。
阿珩更荒唐，住进来第一日就不见了踪影。她与师傅有约定，每日都要去练功。如今住在城中，她不晓得城门关闭有定时，山上贪练了几个时辰，下山来时，城门已经关闭。
楼氏心焦，不得已只好求将军派人找寻，二人见面，顾不得说那多年相思之苦，只得先找孩子。
云三丰闻言，四处撒人去找。闹腾了一晚上，到底还是守城门的老友送了来：“晚间城门紧闭，这丫头不知怎么想的，居然要爬上城墙。戍守兵将活捉了她，若不是我打探消息去得快，只怕要被动刑。”
闹了一夜，母子三人各怀心事，都不曾睡着。尤其自念，苦苦熬着母亲说出真心实话，逼着自己又吐口鲜血出来。
楼氏不得已，只得道出实情来。
她说，自己曾是福安将军的侧室夫人。原是说孩子落地后就扶正，只是三夫人嫉妒挑唆，大小姐掌家势大，所以生活总是不如意。楼氏性子刚烈，灰心丧气，就趁乱带着两个孩子跑了出去。如今，自念身患重病，而楼氏无力养护，只得回将军府来，以求庇护。
楼氏道：“你们切不可怪将军府中任何人。我趁乱跑出来时，将军远赴前线，并不知情。大小姐也并非心狠，只是初掌家事，乱中未能劝阻我。如今，我也不愿回那深宅大院去。我们三个，就在此处好好过日子。”
自念听闻，直问道：“我们难道竟是将军的孩子？”
楼氏擦了眼泪，望着烛火，良久才回复道：“是的，你们是将军府的孩子。”
阿珩有些不满：“说到底，那不是个好地方。她们既然欺负阿娘，我不会叫他们好过去。我定要替阿娘出了当初那份气。”
楼氏盯着阿珩，正色道：“我最怕你闹。我不愿再重提那些旧事，也不愿与将军府有任何瓜葛。你们虽是将军府的孩子，可我已发誓不会回去。我的话说在前头——若你们与将军府有半分私自的联系，就是不认我这个亲娘了！”
阿珩撇嘴道：“哼。阿娘要是当初有这个气魄，哪里还用四处躲藏，早在将军府分半边天也！”
楼氏戳着她的脑门儿，道：“尤其是你。”
阿珩兄妹听了这些话，倒也再没闹事。只是阿珩依旧每日都要出去卖炊饼，她说不受将军府的接济，卖炊饼是与师傅之间的约定，不得亵渎。楼氏无法，只得答应，只是要她承诺无论走多远去，总在城门关闭前回家来。
阿珩快活回应，自此也就和平无事不题。

四月天，杨柳青青，小公主李阳阳早上学了几首放风筝的诗句，下午闹着要孟皇后陪着放风筝。
阳阳在御花园玩得十分忘我，蹦蹦跳跳，像个小仙子。孟皇后坐在凉亭里，以手支颐斜靠着粟玉绢枕远远瞧着看，一派慈母爱儿的景象。
青黛上前为皇后捧上一杯热茶，道：“娘娘，陛下新赐的神女茶到了。”
孟皇后纤纤玉手轻扣膝盖，一下，又一下，仿佛在算什么。
青黛不敢再唤，只端着茶，躬身等着。
过了一会儿，孟皇后启朱唇，轻轻发声：“前夜是我生辰，陛下却传召白芷去玄晖殿侍寝。白芷一向未曾承宠，前夜算是她的大日子。我倒不知道该如何贺她。”
青黛急忙道：“陛下传召，姐姐不敢不去。今早姐姐天不亮已来脱簪请罪，跪了一个多时辰。”
青黛的手腕轻轻颤抖，不知是惧怕，还是端久了疲累。茶杯晃晃悠悠，散发出清脆的声音。
孟皇后道：“可不是么。陛下传召，别说她了，我也没办法。”说毕，正身坐起，端起茶杯，微微抿一口又放下去。
青黛又代姐姐解释道：“姐姐就算得了恩宠，一辈子也以娘娘为先，绝不可能因宠生骄。”
孟皇后远远对着阳阳公主笑了一笑，那红宝石一样的嘴唇子看上去丝毫没有动，却可以清晰吐出音儿来：“向来，陛下为惠及沈氏，总加恩于白芷。同样，为了气沈遥，他也恩宠白芷。这不是什么要紧的。要紧的是——后宫的女人，若只是图个花枝招展、衣食无忧，倒还好。若要贪心谋别的，就不可爱了。”
青黛扑通一声跪倒在地，连带着茶碗儿叮当晃动，半杯茶尽撒在漆金盘子里，映照出孟皇后的线条分明的下颌。
孟皇后道：“现在白芷已是嫔位，她一夜恩宠，陛下居然上了心。依我看，陛下有给妃位的意思。有了妃位，她名下就可以寄养皇子。”说到这里，皇后看着青黛，道：“你倒是替我谋算谋算，封妃是封什么封号？让她养哪个皇子？”
青黛一声不敢再说。
孟皇后的手指节还在轻轻敲击着膝盖：“你不敢再为她分辩，我也只好给她个机会。今晚我贺她的喜。”
白芷与妹妹青黛自小服侍孟皇后，自府中又陪嫁到宫中，宛如双生，未曾分开。晚间白芷来到昭阳殿，青黛面色凝重亲自迎了进去。姐妹两个互相对一下眼神，一个坚定不移，一个忧心忡忡，彼此却未能说上一句话。
孟皇后夜深未睡，扶着额头在看一本书，白芷也不敢打扰孟皇后，只在孟皇后喝茶的工夫，抽空请安：“娘娘万安。”
孟皇后上下打量了一眼白芷，见她只穿着一身素缎绸衣，不免嗔了一句：“南楚的皇妃，也不该如此朴素。”
白芷低头道：“妾不敢以身外物衬身份。”
皇后放下书，近前来瞧着白芷，道：“你与青黛自小就侍奉我，可谓是我最亲近之人。我启奏陛下，为贺你承宠，要晋你的位分。陛下对你很是满意，已着礼部在选封号，不日圣旨就会下达。除了惠妃，满宫上下，咱们现在是最亲近的姐妹。”
皇后贤惠，数次举荐后宫诸人，提请皇帝以有德之女充盈贤淑德贵四妃之位。如已生育老五的纯嫔、已生育公主的成美人以及大学士之女张蕴檀等等，但皇帝看了名单，总觉不满意，数次推延。
不曾想，皇后一提晋升白芷的事儿，皇帝马上就“嗯”了一声。
白芷奴籍出身，是皇后娘娘一手调教。不多时又拜了礼部王大人为义父，现在又获陛下青睐，马上要与惠妃比肩，这可真称得上是尊宠无双。
旁人看来，都以为是皇后的精心谋划。
白芷这一步棋，走得又险又精。
听闻皇后进言要升她的位分，她低头道：“妾不敢与娘娘姐妹相称。”
孟皇后听罢，一双凤眼如湖泊深沉，婉转一笑，好似一个感怀的老姐姐：“从小你伺候我，事无遗漏，稳重得体，是我第一得意之人。你与青黛，虽是姐妹，可她就没有你这样灵性。有许多事，若无你在身边，都办不好。”
白芷低头，动也不动。
孟皇后又道：“你我虽说是主仆，可心里我早把你当姐妹。奈何你现在和我背了心，很多事，你也不大愿意和我讲。不讲就算了，你还自己做。做也就还好，只是你怎么总做些对我不好的事情。”
“妾不敢。”白芷低头为自己分辩了一句。
孟皇后冷笑一声，握著她的双手悠悠道：“前夜你承宠，次日皇三子就得了旨意随嘉世出京。此事谋划得好。一来，脱离了我的掌控，有了他高飞的机会；二来，关西卓氏，是他外婆本家，他算是找着棉被窝了。你跟我一场，实在是学到了很多本事。”
白芷不敢接话。
孟皇后拍拍白芷的手，一双眼睛似乎是在寻找白芷脸上的表情，借此来验证她的判断。可白芷向来是个冷清脸色，什么也看不出来。
“你不说话，是默认咯？”皇后问。
白芷道：“妾不敢说。娘娘若认为我有异心，我解释也不会有什么用。”
孟皇后听过，蓦然一个巴掌甩将过来，玄色缂丝袍子上若隐若现的血红花样，好似岩浆涌动。白芷头上的簪子，瞬时飞将出去，磕在烛台上，摔掉了流苏。
“我说陛下怎么突然想到要和沈氏母子一家团聚，这其中怕也有你的枕边风功劳吧。”孟皇后的脸变得有些扭曲，烛火光影下，显露出一种狰狞。
白芷磕头辩解，咬死自己什么都不知道：“奴婢惶恐。奴婢不知内中实情，也不知陛下到底怎么想的。奴婢的心，总是在娘娘身上的。”
孟皇后冷哼一声，道：“凭它是谁出了这个鬼主意，我也要把它弄成个馊主意。”
白芷跪倒在地，一声不敢言语。
孟皇后望向烛火，跳动的火焰在她深黑色的眸子里宛若两团催命的符。她的眼睛似一面镜子映照着白芷的素颜，看不清情绪。而那双嘴唇，才代表了她此刻的态度，那双嘴唇下达了命令：“我向来不怕有对手，只怨恨背叛者。你有多少花花肠子，使出来才算真本事。你如今是皇帝心尖尖上的人，必得饶你几天好命。现在，你只记住一件事——沈氏或者老三，只能活一个。”
白芷一震，一个头磕在地上，咣一声砸出了声音：“娘娘......”
孟皇后道：“自来我欣赏你是个无情之人。只是自打你和范氏住在一起，心肠就软了许多。自然地，人非草木，公主和老三又是你看着长大的，岂能没有感情。那么，怎么选，你自己应有个打算。”
白芷缓缓挺立身子，恢复了如孟皇后一般的冷峻神色。
孟皇后道：“我向来公道，你有一错，就拿一功来抵。这种事想必你做得也十分顺手。不必我提醒，太子策和范言女，你就做得很好！”

公主穿着自己做的衣裳去了，阿遥兴奋极了。晚间收拾了东西，不自觉嘴边唱起了小曲。
白芷问：“怎么，你还会唱曲儿吗？”
阿遥笑嘻嘻整理着衣裳道：“从前我爹发达的时候，娶了一房姨娘。姨娘是唱戏的，别人不大看重，我却喜欢她唱。一来二去，也就听会了几首。”
白芷道：“我和你这么久，从没有听你唱过。”
阿遥扶着白芷的肩膀撒娇：“宫中规矩多，我怕给你惹麻烦。今儿瞧着公主高兴，我也高兴，所以唱一唱。这一首，唤作《橘梦》，讲的是橘果满树、一家团圆的美梦。”
“呵。”白芷笑了一声，“我呀，只听过橘生淮南淮北的典故。有一层寓意是，人在不同的地方就会变成不同的性格。你这只橘子，好像在哪里都不会变，一直挺天真。”
阿遥道：“我心匪石，不可转也。变什么也不能变心。变了心，橘子就坏了，人也坏了。”
白芷不和阿遥打哑谜：“人的心隔着肚皮，只要你自己知道没变就行了，何必总是放在明面上。咱们在深宫里又不是独活，总还要为别人考虑。更何况，那是你亲亲一双儿女。”
阿遥不笑，故意地躲避这个话题：“我不明白你的意思。”
白芷低声劝说：“公主为什么对你这么冷淡，还不是因为你总惹陛下生气。别人都议论她的生母是个没名分的宫人，她心里怎么会好受。我再说一句犯忌讳的话，皇后娘娘虽然也是个母亲，可在母亲之前，她是个出色的政客。公主心窍灵通，耳濡目染下，岂能不生权衡之心？——到现在，她的婚事悬而未决，朝堂上多有荐她去和亲的意见。如今陛下还算是宠着公主护着公主，哪天被逼无奈点了头，你要公主去做个北齐的橘子吗？你放心吗？”
阿遥低声道：“公主自小很有主意，她会照顾好自己的。”
白芷把阿遥推开，正色道：“公主也就还罢了。你再想想卿明，他虽省城一个皇子，但陛下总是不待见他，他没有舅舅扶持，更没有个叔伯鼎力相帮，一个人走着艰难极了，难免被人看轻。名义上，他是皇后养大，可是现在，连老五都封了郡王分府别住，他却还是个光头皇子。我平常瞧着他，总是低头不说话，总怕他妄自轻贱。好好的孩子有了心病可不成。”
阿遥不说话。
白芷又道：“这么多年，你也算是躲够了。在这等节骨眼上，你若不出力，两个孩子可就真真难过了。”
阿遥轻叹一口气：“姐姐，且不论我与皇帝之间的恩怨。只说陛下的宠爱，那不过是指尖微风——绝非永久。我若真去争宠，换来蓁蓁与卿明的刹那富贵，后面等着他们的，是比眼前更黑暗的万丈深渊。就好像你说的，皇后是个政客，不影响到她的利益，她不会妄自干涉。我倒是宁愿两个孩子一生平凡，那样又有什么不好？”
白芷站起身来，烛光下她的身影不似从前温柔，阴影把她塑造得更加立体：“生在皇家，就没有不争的时候。你还看不透么？——蓁蓁到了出嫁的年纪，一旦她的婚事联结了一方势力，那么蓁蓁会成为卿明的最大助力。同样地，一旦卿明分府别住，有了某一方的支持，以他的能力，不是没有争储的机会。蓁蓁和卿明，都在为自己的命运抗争。你总是看不透孩子们的痛苦，所以蓁蓁这样恼你。”
阿遥觉得白芷有些陌生。她问：“卿明争储？”
白芷握着阿遥的手：“陛下迟迟不肯立储，是因孟远川把持西北一方，孟家势大，就难免有曹操之祸。老二生性蛮横，老四是个富贵虫，这两个虽有孟家相助，但绝非储君之选。若说除了嘉世之外，还有一人堪被委以重任，我相信卿明会是第一人选。卿明的天资，你不是不知道。”
阿遥摇头：“于公，他没有政治资源，孤身一人。于私，他谨小慎微，也未曾插手政务。即便我知道他天分不错，但或许他会成为一个很好的辅政帮手——他一个人，绝爬不上那条天梯。”
白芷道：“陛下登基前，前太子策是何等光辉！那时候，崔太后虽贵为皇后，但并不受宠，连带陛下这位嫡出皇子也一并被厌弃。太子策去世后，相比较手中有兵权的西林王李符，诗书精绝洛阳纸贵的齐王，陛下什么都没有。可是最后，到底是谁掌握了这个天下？——是我们收敛锋芒暗中生长的陛下！阿遥，眼下卿明才十三岁，你不能捆住他的翅膀。”
阿遥急了：“姐姐，你在说什么呀，你怎么会产生这样的想法，你这是支持卿明去爬那条危险的天梯！”
白芷说：“卿明是皇子，又越长越大。一旦他稍有不慎显露光辉，显露出对嘉世的威胁，那就会招来灾祸。如今我能看透的，孟家也能看透，皇后也能看透。你能保证卿明一辈子不站起来吗？我问你，若他想站起来，你想好要怎么办了吗？”
阿遥背过身去：“他不会争嘉世的位置。”
白芷硬将阿遥转过身来，逼迫她认清现实：“皇长子马上就要出巡陇西道，卿明不能独自待在王府里——他也不想待在王府了。今天公主一反常态穿着衣服走了，是因为她来提醒你。”
阿遥低了头。
白芷道：“卿明送北凉玉料的簪子给公主，是求公主给他争取跟随嘉世去西北的机会。公主一反常态穿了衣服去，是因她要提醒我们卿明是非去不可的——嘉世是卿明的护身符。一旦嘉世离开王府，卿明如鱼离开水。王府周遭都是皇后的人，我们若要保护他，就必须为他争取去西北的圣旨。”
阿遥明白白芷的意思，但她有她的原则。
白芷又劝：“卿明蜗在皇后眼皮子底下，一直也长不大。他想去西北，除了要靠嘉世护身之外，也证明他绝不甘心安于一隅。也许你该看到他的野心，并为他谋划些什么才是。”
阿遥与白芷心意相通，白芷所考虑的，她为生母，不是没有想过。
卿明一向谦恭谨慎，他越是谦卑，越让人感到他的心思深沉。这一点，皇后看得很明白，阿遥也看得很明白。
“他一定要去吗？”阿遥抱着最后的希望。
白芷道：“不到万不得已，他怎么会去求公主，又让公主来找我。公主是皇后亲自抚养长大，我又曾是皇后的心腹之人。他只赌着亲情真心来走这条线，好比是踩着一条绳子去过河。难道这样，你还看不透他的心吗？”