西洋火铳，鎏金枪管上印着的双头鹰徽章，正是他在现代见过的沙俄皇室标志。最深处那尊佛龛供着的，竟是艘蒸汽船模型！追击的脚步声在通道回荡，林秋将鱼鳞笺按在烛火上，受热的鳞片浮现出航行图，标注红点的位置闪着磷光，正是父母遇难的燕子矶。他用硝石在图纸上摩擦，竟显出第二层密文：“子夜潮涨，沉船现世。”
江面突然传来震耳欲聋的爆炸声，两人冲出密道，看见二叔的亲信正往江中倾倒黑色粉末。林秋抓了把粉末在指尖揉搓，硫磺混合着砂糖的气味令他恍然，这是制作现代燃烧弹的原料。“小心！”沈绾惊呼，燃烧的漕船桅杆轰然倒塌，飞溅的火星点燃江面浮油，火浪竟呈诡异的青紫色。林秋在灼热气浪中看清，那些“官盐”陶罐在火中炸出的，分明是制作硝化甘油的棉花状物，整个事件背后似乎有一股势力在秘密筹备一场大规模的战争或者恐怖袭击。
硝烟在江面凝成血色薄雾，林秋拽着沈绾潜入水下。燃烧的漕船残骸间，成串铁皮箱正在缓缓下沉。他摸到箱体上的凹痕，是英文字母“TNT”的刻印，边缘氧化层却显示这些木箱已在江底浸泡超过十年。沈绾突然指向江底漩涡，那里隐约可见半截桅杆。林秋抓住缠满水藻的缆绳，指尖传来电流般的刺痛，锈蚀的船钉排列成规整的等边三角形，这种铆接工艺来自十九世纪的欧洲战舰。
沉船甲板突然震动，腐朽的舱门被暗流冲开。成箱的银锭滚落出来，每块银锭底部的“永昌”官印旁，都烙着个带羽翼的骷髅标志，林秋在跨国走私案卷宗里见过这个标记，属于十八世纪著名的加勒比海盗。“不对劲......”沈绾比划着手势，从珊瑚丛中扯出段铁链，链环上挂着的铜锁刻着大胤天牢的虎头纹，锁孔里塞着半张泛黄的纸片。林秋就着防水火折看清上面的字迹：“犯官沈崇文于永昌十八年秋决”，这正是沈绾父亲的姓名，看来他们两家的命运从那时起就被卷入了这场巨大的阴谋之中。
暗流突然变得湍急，沉船深处传来闷雷般的轰鸣。林秋被卷进破败的货
