萧烨乾心中一阵愤怒，他上前一步，抓住苏念昭的肩膀：“苏姑娘，你怎能如此说？我不在乎你的身份，我只在乎你这个人。”
苏念昭心中一暖，却又很快被现实的冷水浇灭。她轻轻推开萧烨乾的手：“郢王殿下，您冷静一下。您肩负着郢王府的责任，肩负着辰国的未来，不能因为我而误了大事。”
萧烨乾心中痛苦不堪，他知道苏念昭说得没错，可他真的无法割舍这份感情。他转身，骑上马，疾驰而去，留下苏念昭在原地，泪流满面。
回到郢王府后，萧烨乾把自己关在房间里，不吃不喝。他的心中充满了痛苦和挣扎，他不知道该如何抉择，一边是自己深爱的苏念昭，一边是自己的责任和使命。
而在凤园，苏念昭也整日以泪洗面。她知道，自己和萧烨乾的感情或许只能到此为止了。她努力让自己振作起来，将全部的精力都投入到矿脉的开发中，试图用忙碌来麻痹自己。
然而，命运似乎并不打算轻易放过他们。朝堂上，周大人等人并没有因为上次的失败而善罢甘休，他们又在暗中谋划着更大的阴谋。在这重重危机和感情的纠葛中，又将何去何从……
京都的夜晚华灯初上，热闹非凡。最大的酒楼华盛府里，灯火辉煌，雕花的窗棂上映出宾客们的欢声笑语。楼内装饰得金碧辉煌，红木桌椅摆放整齐，墙上挂着名家字画，处处彰显着气派。
苏念昭今日身着一袭月白色的锦缎长裙，裙摆绣着淡蓝色的海棠花，走动间仿若带着淡淡的花香。她的发髻松松挽起，斜插着一支翡翠簪子，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边，更衬得她温婉动人。她穿梭在酒楼的大堂与包间之间，眼神时而落在忙碌的伙计身上，时而与熟客点头示意，举手投足间满是干练与从容。
“苏老板，二楼的贵客点了咱们的招牌翡翠虾仁，可这鲜虾仁今日不太够了。”后厨的李师傅匆匆跑来，神色焦急。
苏念昭微微皱眉，思索片刻后说道：“李师傅，你先去挑出最鲜嫩的虾仁，给贵客先上一盘，再用鲜笋和其他配菜搭配，做个新的时蔬虾仁，就说是咱们酒楼新研发的菜品，给贵客免费送上，就说咱们的疏忽，还望他海涵。”
李师傅连忙点头：“还是苏老板有办法，我这就去准备。”
苏念昭刚处理完后厨的事，正准备去大堂看看，却在转角处与一人迎面撞上。她下意识地后退一步，抬头一看，竟是萧烨乾。
萧烨乾身着一袭藏青色的长袍，袍上绣着精致的银丝云纹，领口和袖口露出洁白的里衬，腰间系着一条墨玉腰带，上面挂着一块莹润的玉佩。他头戴一顶白玉冠，面容英俊，气质卓然，在酒楼的灯光下更显得光彩照人。
“苏姑娘，怎么是你？”萧烨乾眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了温和的笑意。
苏念昭心中一紧，脸上却立刻扬起礼貌的微笑：“郢王殿下，真是巧了，没想到在此遇见您。”
萧烨乾环顾四周，赞叹道：“早就听闻这华盛府是京都一绝，今日一见，果然名不虚传。苏姑娘怎么有空来这儿？”
苏念昭微微垂眸，掩饰眼中的慌乱：“我……我来拜访一位朋友，正好路过。”
这时，酒楼的掌柜匆匆赶来，看到萧烨乾，立刻恭敬地行礼：“郢王殿下，您大驾光临，真是小店的荣幸，快请楼上雅间，小的这就去准备最好的酒菜。”
