后，数十个匪徒俱已被二皇子带兵擒获。
二皇子召见我时，心有不忍。
他追捕那些匪徒时，目睹了河岸边的惨烈景象。
除了我之外，贼人未曾留下一个活口。
得知此事后，我失了魂一般重重跌倒在地。
二皇子为了安抚我，郑重承诺一定会将此事查个水落石出，好还我一个公道。
没等二皇子动用重刑，严加拷问，匪首就破罐子破摔般将事情的来龙去脉和盘托出。
原来，此事竟是因我那好父亲许相而起。
二十年前，许相初次走马上任，于岭南做了一个小县令。
他志存高远，心有不甘。
岭南荒僻，不甚富庶，在此地当个小县令，不知要到猴年马月才能做出什么政绩，好升迁调任，当上手握更多权柄的京官。
他思来想去，竟然想出一个最歹毒不过的法子。
夜深人静时，许相去了牢房中，威逼利诱当年因小偷小摸而被缉拿的匪首，要他与之做交易。
许相为匪首当保护伞，匪首则集结狱中的囚犯，落草为寇，抢掠百姓的粮食与财物。
待百姓前来报案，他再装模作样地带人前去剿匪，将部分粮食和财物归还给百姓。
百姓因此对他感激涕零，深信不疑。
几年下来，他便有了斐然政绩，十分受百姓爱戴。
上峰升迁后，提拔了他做自己的继任。
尝到了甜头，许相的胆子更大了。
他不满于过去的小打小闹，决意铤而走险，一鸣惊人。
这次，他选定了辖下州城的一个偏僻村落，指使匪首劫掠此地。
事后，他派人将半数被劫掠走的财物返还给村民们，谎称匪徒俱已被剿灭。
村民们信以为真，很快安定下来，继续过着平凡的日子。
却不料，匪首带领众多匪徒，趁夜将整个村落屠戮殆尽，并将死去的村民打扮成匪徒的模样。
将尸首作为证据报给上峰后，这便成了许相剿匪的又一大功。
凭借这些所谓的政绩成功调任为京官之后，他也并没有弃用这些匪徒。
而是以权谋私，指使这些匪徒继续为他卖命，四处抢掠财物。
并用这些染血的不义之财打点自己的经济仕途。
许相越爬越高，待许若芙渐渐长成，出落得亭亭玉立，又对三皇子有意，他就起了当国丈的心思，投身到了三皇子的阵营。
参与夺嫡可谓险之又险，稍有不慎就会
