银白色的通道，如同通往某种超现实手术室或高维实验室的回廊，冰冷、无菌、充满了令人不安的寂静。墙壁、天花板和地面，都由同一种光滑无缝、散发着柔和冷光的未知合金构成，光线均匀地弥漫在空气中，没有任何可见的光源，也没有任何阴影，一切都显得如此......不真实。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于臭氧和某种高级消毒剂混合的气味，纯净得令人窒息，仿佛连时间和思想本身，在这里都会被过滤、净化。
与外面那个充斥着薇薇痛苦回响和“时之守卫”恐怖意志的平台相比，这里仿佛是另一个极端——一个绝对寂静、绝对秩序、却又同样令人心生寒意的空间。林刻感觉自己的脚步声在这死寂的环境中被无限放大，每一次呼吸都显得格外突兀。他的“时感”在这里似乎受到了某种更深层次的压制，并非像在基座动力区那样被狂暴的脉冲干扰，而是......被一种更加精妙、更加高等的秩序力场温柔地“抚平”、“梳理”，让他几乎感觉不到任何明显的时空波动，如同置身于一片绝对平静无波的深海。
这种“平静”非但没有让他感到放松，反而带来了一种更加深沉的不安。这就像是暴风雨来临前那令人窒息的宁静，仿佛在这片看似无害的银白之下，潜藏着更加恐怖、更加无法理解的......终极秘密。
零将昏迷的老陈靠在光滑冰冷的墙壁上，仔细检查了一下他的状态，确认他只是因为精神冲击过大而暂时昏厥，生命体征还算平稳后，才稍微松了口气。但TA的表情依旧异常凝重，甚至......比之前面对“时之守卫”或“齿轮回响”时还要更加紧张。TA那双隐藏在风镜后的眼睛，不再是警惕地扫视四周，而是......带着一种极其复杂、仿佛是近乡情怯般的犹豫和......深深的痛苦，凝视着通道的前方。
这条银白色的通道并不长，大约只有几十米。它的尽头，并非另一扇门，而是一个......豁然开朗的巨大圆形空间。或者说，是一个巨大无比的、如同天文观测台般的穹顶式建筑的......内部边缘。
他们正站在这个巨大穹顶边缘一条狭窄的悬空走廊上。走廊同样由银白色合金构成，如同月牙般环绕着中央那片更加广阔、也更加......恐怖的区域。走廊的外侧，是深不见底的黑暗，仿佛连接着宇宙的虚空。而走廊的内侧，则没有任何护栏，直接面对着......那片足以让任何智慧生命瞬间SAN值归零的、真正的“时间漩涡”核心！
那景象......已经无法用人类的语言去形容。
想象一下，将宇宙诞生至今、甚至到宇宙终结之后的所有时间、所有空间、所有平行宇宙的可能性，都压缩、撕裂、揉碎，然后如同垃圾般倾倒进一个巨大无比、永恒旋转、沸腾不休的能量熔炉之中！
无数的光带——代表着不同时间线的河流——如同狂暴的巨蟒般相互缠绕、撕咬、吞噬，时而迸发出如同超新星爆炸般耀眼的能量闪光，时而又坍缩成吞噬一切的微型黑洞。
无数的空间碎片——来自于不同的地点、不同的维度、甚至不同的物理法则体系——如同破碎的镜子般悬浮、漂移、碰撞，映照出光怪陆离、支离破碎、却又充满了致命吸引力的诡异景象：这里可能是一片燃烧着紫色火焰的地狱硫磺湖，旁边紧挨着的却是一片漂浮着巨大水晶簇、充满了宁静圣光的未知天堂；那里可能是一片由纯粹的数学公式和逻辑符号构成的抽象空间，里面却又游弋着长满了眼球和触手的、不可名状的血肉造物。
无数的能量风暴——高能辐射、引力异常、时空涟漪、精神瘟疫......如同色彩斑斓却又致命无比的毒蛇，在漩涡中肆虐、穿梭，任何物质或能量一旦被卷入其中，都会在瞬间被分解、湮灭、或者......以一种更加恐怖的方式被扭曲、重塑。
这片混乱的、沸腾的、永无止境的能量海洋，就是“普罗米修斯之心”彻底失控后留下的残骸，是时间与空间本身的墓场，也是......一个充满了无限可能（包括无限恐怖）的、悖论的奇点！
而在这片足以让神明都为之战栗的终极混乱的......正中央！那个林刻无论如何也无法忘记的、娇小的身影，正静静地悬浮在那里。
薇薇。
她的身体呈现出一种近乎完美的、半透明的琉璃质感，仿佛是由最纯净的时间水晶雕琢而成。灾变前那身熟悉的白色连衣裙依旧穿在身上，却也如同凝固的时光般，散发出淡淡的、永恒的光晕。她的双眼紧闭，长长的睫毛如同蝶翼般静止，脸上没有任何痛苦或挣扎，只有一种......超越了生死的、近乎神性的平静和空灵。
她的存在，与周围那狂暴、混乱、毁灭性的时空漩涡，形成了一种极其诡异、却又似乎无比和谐的共生关系。漩涡中那些足以撕裂星辰的能量风暴，在流经她身体周围时，会变得异常温顺，仿佛被无形的力量抚平、引导；而从她那琉璃般的身体中，又会散发出一种极其微弱、却又异常稳定、如同定海神针般的时空波动，如同涟漪般扩散开来，勉强维持着这个濒临彻底崩溃的奇点，不至于立刻引发一场波及整个世界的、真正的时空浩劫。
她......真的如同零所说的那样，并非被困，而是以一种林刻无法理解的方式，成为了这个时间漩涡新的“核心”，新的“稳定器”，新的......“普罗米修斯之心”。
“薇薇！！！”林刻感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠捏碎！无尽的痛苦、悔恨、以及一种难以言喻的荒谬感，如同最汹涌的潮水般将他淹没！他几乎是凭借着最后的本能，不顾一切地朝着悬空走廊的边缘冲去，想要跳入那片混乱的漩涡，想要将那个熟悉又陌生的身影从那永恒的囚笼中拉出来！
“别动！！” 一只冰冷、坚硬、却又带着微微颤抖的手，如同铁钳般死死抓住了他的胳膊！是零！TA不知何时已经来到了他的身边，TA的身体因为刚才的消耗和此刻目睹的景象而微微摇晃，但TA的意志却如同最坚韧的合金，阻止了林刻那近乎自杀的冲动！
“放开我！那是薇薇！我妹妹！！”林刻如同受伤的野兽般嘶吼着，用力挣扎，眼中充满了血丝和疯狂！
“我知道！该死的！我知道她是你妹妹！”零的声音也同样嘶哑，甚至带上了一丝林刻从未听过的、近乎崩溃的痛苦和绝望！“但你看清楚！她现在的状态！她不是‘活着’！也不是‘死了’！她是......她是与这个时空奇点‘绑定’在一起了！她的存在，就是这个漩涡的‘锚’！一旦你强行干涉！一旦这个‘锚’被移除或者破坏！这个奇点就会彻底失去控制！你知道那意味着什么吗？！！”
零猛地用力，将几乎失去理智的林刻狠狠地掼在冰冷的合金走廊上！TA居高临下地“俯视”着他，隐藏在风镜后的目光如同两道燃烧着痛苦火焰的利刃！
“那意味着......这个钟楼！钢骨镇！甚至......我们所在的这整个该死的现实碎片！都会在瞬间被彻底抹除！连一点渣滓都不会剩下！所有的一切！过去！现在！未来！都会被卷入彻底的虚无！你明白吗？！为了‘拯救’她一个人......你要让所有的一切......都跟着陪葬吗？！！”
零的质问如同最沉重的铁锤，狠狠砸在林刻的灵魂深处！他看着漩涡中心那个平静得如同神祇般的薇薇，又看了看零那双仿佛承载了无尽痛苦和挣扎的“眼睛”，再想到那些牺牲的同伴、钢骨镇挣扎求生的人们......一股冰冷彻骨的绝望和无力感，瞬间冻结了他所有的冲动和疯狂。
是啊......他能做什么？强行将薇薇拉出来？然后眼睁睁看着这个世界彻底毁灭？还是......就让她这样......永远地、孤独地、如同一个没有灵魂的神像般，被囚禁在这时间的漩涡中心，成为维持这个残破世界苟延残喘的......祭品？
这两种选择......哪一个更加残酷？
就在林刻的内心被无尽的痛苦和矛盾彻底撕裂的时候，一个突兀的、带着强烈干扰和扭曲的、却又莫名熟悉的男性声音，如同从时间的裂缝中幽幽传来，回荡在这个巨大的穹顶空间之中。
“呵呵......呵呵呵......真是......感人至深的兄妹情啊......”
林刻和零猛地抬头！循着声音传来的方向望去！
只见在时间漩涡那混乱能量的边缘地带，靠近他们所在的悬空走廊的下方！一个模糊的、近乎半透明的、穿着沾满了油污、血迹、甚至......某种未知生物体液的、破烂不堪的“方舟计划”研究员白大褂的男性身影，正如同幽灵般，缓缓地从扭曲的时空中“渗出”、凝聚！
他的面容因为强烈的时空干扰而不断变化、模糊，时而年轻英俊，充满了学者的儒雅和锐气；时而又变得苍老憔悴，眼神浑浊，充满了疯狂和偏执；时而甚至会扭曲成某种非人的、令人作呕的形态。但唯一不变的，是他那双眼睛！那双隐藏在不断变幻面容之下的眼睛，此刻正死死地、贪婪地、充满了病态狂热和......一种仿佛看着自己最得意作品般的占有欲，凝视着漩涡中心那个琉璃般的薇薇身影！
“父亲......？！”
这一次，零的声音不再是疑问，而是一种......混合了极致震惊、滔天愤怒、刻骨恨意、以及......一丝隐藏在最深处、连TA自己都不愿意承认的、仿佛被遗弃孩子再次见到抛弃自己亲人时的......复杂到极点的痛苦嘶鸣！TA的身体因为激动而剧烈颤抖，握着短矛的手指因为用力而骨节发白！TA甚至下意识地抬起了另一只手，仿佛想要......去捂住自己的脸颊侧面，那个一直被面罩和风镜遮挡的、从未示人的区域！
那个研究员的回响（或者说......残存的意识体？）似乎完全没有在意零那如同要将他生吞活剥般的目光，他只是病态地、痴迷地望着漩涡中心的薇薇，用一种充满了赞叹和自我陶醉的语气，喃喃自语：
“完美......真是太完美了......比零号......比之前所有的失败品......都要完美......”他的目光终于转向了零，脸上露出了一个极其诡异的、扭曲的笑容，那笑容中混杂着一种仿佛看着自己不听话孩子的慈爱、一种对自己过往错误的轻描淡写的歉疚、一种对自己“伟大成就”的疯狂炫耀、以及......一种高高在上的、仿佛施舍般的期待？
“零号......我的孩子......我的......第一个‘成功的’......也差点是最后一个的......‘时感适应体’......”他的声音如同无数个不同频率的电波叠加在一起，充满了干扰和失真，“你......终究还是回来了......回到了这个......你诞生的地方......回到了......我们曾经共同梦想开始的地方......”
“诞生的地方？！共同梦想？！”零的声音因为愤怒和痛苦而变得尖锐、扭曲，甚至......因为情绪的剧烈波动，第一次清晰地带上了一丝......清冽而略显沙哑的女性腔调！虽然只有短短一瞬，却如同惊雷般炸响在林刻和老陈（他不知何时也悠悠醒转，正一脸惊骇地看着眼前这超现实的一幕）的耳边！
零？！是女性？！
“你这个疯子！！这里不是诞生之地！是地狱！是你亲手制造出来的地狱！！”零再也无法抑制那积压了不知多少年的痛苦和恨意，如同受伤的母豹般发出撕心裂肺的咆哮！“你所谓的‘共同梦想’！就是把自己的亲生女儿！把我！当成实验品！用那些冰冷的仪器和扭曲的时空能量反复折磨！改造！试图把我变成你那可笑的、能够‘驾驭时间’的工具？！就是为了你那该死的、妄图成为‘时间之神’的野心？！！”
她的情绪似乎因为这番爆发而彻底失控，连带着她周围的时空都开始不稳定地波动起来！她那一直笼罩在神秘面纱下的过去，终于在这最终的对峙中，被残酷地揭开了冰山一角！
研究员（或者说，零的父亲）脸上的笑容僵硬了一下，似乎对零如此激烈的反应感到有些......意外？或者说......不解？
“工具？不......不......零号，你怎么能这么想？”他试图用一种温和的、循循善诱的语气说道，但那语气中却透着一种令人不寒而栗的、根深蒂固的疯狂和自以为是，“你不是工具......你是......‘先行者’！是‘桥梁’！是为了让人类这个渺小而脆弱的种族，能够最终摆脱时间这个终极束缚、实现永恒存在的......‘牺牲’！是必要的......‘代价’！”
“看看‘她’！”他再次指向漩涡中心的薇薇，眼中重新燃烧起狂热的光芒，“看看这个新的‘核心’！她比你更稳定！更强大！更......‘纯净’！她几乎就要成功了！只要......只要我能重新接入她的意识核心......只要我能将我的意志与她完美融合......我就能......借助她的力量......彻底掌控这个时空奇点！修复‘大裂隙’！甚至......逆转时间！回到一切开始之前！创造一个......没有错误、没有遗憾、绝对完美的......新世界！！”
“而你......零号......”他的目光重新落在零身上，带着一种近乎怜悯的、居高临下的“恩赐”口吻，“作为我的女儿......作为这一切的‘见证者’......你将获得......在新世界里......永生的荣耀！这......难道不比你像只阴沟里的老鼠一样，在这片破碎的废墟里苟延残喘要好得多吗？”
“疯子......你这个彻头彻尾的疯子！！”零的身体因为愤怒而剧烈颤抖，她似乎已经连话都说不出来了，只有那双风镜后的眼睛，燃烧着足以焚毁一切的、混合了绝望和决绝的火焰！
“住口！！”林刻再也听不下去了！这个自称是零父亲的疯子！不仅将自己的女儿当成实验品！还将他无辜的妹妹变成了实现自己野心的工具和容器！滔天的愤怒如同火山般在他胸中爆发！他挣扎着从地上爬起，虽然身体依旧虚弱，但他的眼神却如同出鞘的利剑般锐利！“你这个怪物！薇薇不是你的工具！她也不是什么狗屁核心！她是我妹妹！你必须......把她还给我！！”
研究员的回响似乎这才注意到林刻这个“渺小的变数”，他轻蔑地瞥了林刻一眼，如同看着一只聒噪的虫子。
“哦？‘哥哥’？”他发出一声充满了嘲讽的嗤笑，“真是可悲的、属于旧时代的、脆弱的情感链接......你以为......凭你这点微不足道的力量，能改变什么？能阻止‘伟大’的进程吗？”
他似乎已经失去了耐心，不再理会林刻和零，而是将全部的注意力都重新集中到了漩涡中心的薇薇身上！他伸出一只同样半透明的、却散发着强大精神能量的、布满了诡异符文的手，开始吟唱起某种极其古老、极其拗口、充满了亵渎意味的咒语（或者说是某种......高维度的控制协议？）！
随着他的吟唱，周围混乱的时空碎片开始以一种更加有序、更加迅猛的方式向他汇聚！它们不再是杂乱无章的垃圾，而是......开始凝聚、塑形！变成了一只巨大无比的、仿佛由无数个正在疯狂转动的、生锈的钟表、扭曲的齿轮、以及破碎的时间刻度盘构成的......能量巨手！那巨手散发出令人窒息的威压，缓缓地、坚定地、朝着漩涡中心那个琉璃般的薇薇身影......抓去！他要......强行夺回对这个新“核心”的控制权！
“休想！！！”零发出了一声如同杜鹃啼血般的、充满了决绝和悲壮的怒吼！她知道，一旦让这个疯子得逞，不仅薇薇将彻底沦为他的傀儡，整个时空奇点也会被他引向一个更加疯狂、更加不可预测的深渊！她再也顾不上隐藏什么，也顾不上考虑后果！
她猛地抬起手，不是握着短矛的那只手，而是......另一只！那只一直隐藏在厚重手套和衣袖下的、从未示人的左手！
随着她的动作，那只手上的手套和衣袖如同被无形的力量撕裂般，寸寸碎裂、飘散！露出的......并非血肉之躯！而是一只......由某种闪烁着冰冷金属光泽、布满了精密机械结构和能量回路、甚至......还连接着几根直接刺入她手臂血肉深处的能量导管的......机械手臂！！
这只机械手臂，显然是“方舟计划”的造物！是她那段痛苦过往的直接证明！也是......她一直以来都极力隐藏的秘密！
此刻，这只充满了科技感和力量感的机械手臂，正散发出前所未有的、耀眼夺目的光芒！并非绿色火焰，也并非银白冷光，而是一种......更加深邃、更加纯粹、仿佛能吞噬一切光线、湮灭一切物质和能量的......绝对的黑暗！！
“以......‘零’之名......归于......虚无！！！”
零的声音不再是之前的沙哑或尖锐，而是一种......仿佛来自宇宙终极黑暗本身的、没有任何情感、却又蕴含着无上威严的宣告！她整个人，连同那只爆发出极致黑暗能量的机械手臂，化作了一道比黑洞还要深邃、比绝对零度还要冰冷的漆黑流星！义无反顾地、带着湮灭一切的决绝，撞向了那只由时间碎片构成的巨大能量之手！以及......那个依旧沉浸在自己疯狂野心之中的......研究员回响！
一场关乎时间、关乎存在、关乎父女宿命、关乎两个世界命运的......最终对决！在时间漩涡的核心，以一种惨烈到极致的方式......轰然爆发！
林刻呆呆地看着眼前这如同神话史诗般的一幕，大脑一片空白。他看着零那如同扑火飞蛾般决绝的背影，看着她那隐藏在黑暗与机械之下的、不为人知的痛苦与牺牲......一股难以言喻的悲伤和敬意，涌上心头。
但他知道，现在不是伤感的时候！零用自己的生命，为他......也为薇薇......争取到了最后的一线机会！
漩涡核心因为零和研究员的最终碰撞而陷入了前所未有的剧烈动荡！薇薇那琉璃般的身躯也在这动荡中剧烈地摇曳、闪烁，仿佛随时会彻底破碎！而与此同时，因为失去了研究员的“锚定”，以及零那最终一击带来的巨大冲击，整个时空奇点的“稳定”结构，正在以肉眼可见的速度崩溃！无数更加巨大的、通往未知维度或彻底虚无的时空裂缝，如同恶魔的巨口般，在四周疯狂地张开、蔓延！
毁灭......似乎已经无可避免！
“哥哥......快走......”薇薇那微弱的意念再次传来，带着一种令人心碎的急切和......解脱？“带着......我的‘祝福’......活下去......去......创造一个......不同的‘未来’......”
林刻的心脏如同被狠狠攥住！他看着即将被彻底吞噬的薇薇，又看了看远处那些如同跗骨之蛆般、已经突破了重重阻碍、正疯狂地朝着核心区域涌来的时间守卫的身影（他们显然也意识到了这里的异常，想要抢夺这最后的、或许蕴含着终极力量的“果实”）......
一个念头，如同闪电般划过他那因为过度消耗而濒临崩溃的大脑！
或许......还有一个方法......一个极其危险、成功率微乎其微、甚至可能带来更糟后果的方法......但......却是唯一一个......可能既能“拯救”薇薇（至少是她的意识或灵魂），又能阻止这场彻底毁灭的方法......
那就是......利用薇薇最后赋予他的、那股新生的、足以“拨动”时间线的能力！以及......他胸前那个一直守护着他、似乎与薇薇有着某种神秘链接的海豚吊坠！
他要尝试......将薇薇的意识或灵魂，从那个即将崩溃的“漩涡核心”中......剥离出来！转移到......那个海豚吊坠之中！以吊坠为新的“锚点”和“容器”，暂时承载她的存在！
这无疑是一场豪赌！一场与时间本身、与混乱的奇点、与步步紧逼的追兵进行的终极豪赌！成功了，或许能保住薇薇的一线生机，并有机会在未来找到真正让她“复原”的方法；失败了......他们两个......甚至整个世界......都将万劫不复！
