一阵穿堂风掠过。
“没想到我大明朝竟然穷到连宫人的月例都拿不出了。”崇祯喃喃的说了一句。
"老奴该死！"王承恩突然重重叩首。
崇祯嘴角忽然牵起一丝苦笑："承恩啊..."他抬手止住老太监欲要请罪的姿态，"国库空虚至此，干你何事？"
指尖轻轻敲打着檀木案几，发出沉闷的声响。半晌，他忽然直起身子："去寻李若涟，从上次查抄的银子里拨十万两过来。补上宫人们的例银。"
王承恩正要领命，却听皇上又道："自即日起，所有宫人月给五日休沐，让他们可以出宫转转玩玩，总把人关在宫里也不好。若有思念亲眷的..."
崇祯的目光落在方才小宫女昏倒的方向，"发放路费，各宫管事不得阻挠。"
秋风卷着落叶扑进殿内，吹动他腰间玉佩的流苏。他忽然站起身来，走到殿门前望着阴沉的天色："若有不愿留在宫里的..."他声音轻得几不可闻，"每人给五两银子，好生送出去罢。"
王承恩闻言浑身剧震，手中拂尘"啪嗒"一声落在地上。他猛地抬起头，浑浊的老眼里竟泛起泪光，嘴唇不住地颤抖着。
"皇爷..."他重重叩首，额头撞击在金砖上发出沉闷的响声，"老奴代这万余苦命人，谢主隆恩！"声音已然哽咽。
当他直起身时，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落，在青石地上溅开几朵小小的水花。余光瞥见皇上扶在门框上的手——那修长的指节因用力而发白，王承恩突然以头抢地，又连磕三个响头。
"此事你须得亲自盯着。其一，各宫排休要错开时日，莫要耽误了日常差事。
其二，若有哪个管事敢在银钱上动手脚...你便替朕好生问问他们，是银子重要，还是脑袋重要。"
王承恩连忙躬身应道："老奴定当每日亲自查验账册，绝不让那些黑了心的东西有可乘之机。”说罢，又重重磕了个头"
他几乎是踉跄着爬起来，连拂尘都忘了捡，转身时袖口不住地擦拭着眼睛。殿外的阳光照在他佝偻的背上，将那道身影拉得很长很长。
第二天清晨，各宫管事被王承恩召集到司礼监值房。老太监端坐在太师椅上，目光如刀般扫过众人："皇爷的恩典，谁要是敢从中作梗..."话未说完，手中的茶盏"啪"地砸在地上，碎瓷四溅。
坤宁宫的井台边，几个宫女正在浆洗衣物。冬日的井水刺骨，但今日她们的动作却格外轻快。
"听说了吗？"一个小宫女压低声音，"王公公今早亲自盯着发月例呢！"
年长的宫女正要答话，突然远处传来一阵急促的脚步声。只见平日最稳重的彩云提着裙角飞奔而来，发髻都跑散了半边。
"姐妹们！"她喘着气，脸颊因激动而通红，"大管事...大管事方才另外给了我三两银子的路费！"她从怀中掏出一个青布小包，颤抖着打开，"你们看，是足色的官银！王公公说...说我们都能回家探亲了！"
井台边顿时一片寂静。突然"扑通"一声，年纪最小的宫女失手将木盆打翻在水井里。可她顾不上捞，只是死死抓住彩云的手腕："真的？真的能回家了？"话音未落，眼泪已经成串地砸在两人交握的手上。
“是真的，皇帝陛下下发的圣旨！不仅能回家，每个月还有五天的休沐可以出宫玩呢！”
远处传来钟鼓司的乐声，在晨光中格外清越。不知是谁先笑出了声，紧接着，欢快的啜泣声便此起彼伏地响了起来。那方小小的井台，此刻竟成了紫禁城里最温暖的地方。
最令人动容的是在神武门外，一个年近五十的老太监跪在尘埃里，对着宫门重重磕了三个响头。他手中紧紧攥着那五两银子，老泪纵横："三十年了...终于能回去给老娘上柱香了..."
夕阳西沉，一天时间很快过去，紫禁城的琉璃瓦上洒满了金色的余晖。崇祯站在乾清宫前的汉白玉台阶上，望着远处神武门的方向出神。微风拂过，带来一阵若有若无的欢笑声。
王承恩捧着拂尘，轻手轻脚地走到身后："皇爷，晚风凉了..."
"承恩啊，"崇祯没有回头，声音里带着难得的轻松，"你听，这宫里多久没这么热闹过了？"
老太监顺着望去，只见各处宫道上，三三两两的宫人们正兴高采烈地讨论着等休沐了去哪里玩。有个小宫女甚至蹦跳着转了个圈，裙摆像朵盛开的花。
"回皇爷，自打老奴进宫以来..."王承恩话到一半突然哽住，忙用袖子擦了擦眼角。"